Depois de um atraso muito longo, Starz lançou o próximo capítulo do épico de espada e sandália da rede: Spartacus: Vengeance. Embora o retorno do programa seja marcado por considerável empolgação entre seus fãs, as circunstâncias que levaram ao atraso temperaram o evento com uma nota de tristeza.
Com a morte prematura de Andy Whitfield, seu substituto, Liam McIntyre, certamente encontrará hesitação e resistência por parte dos fãs devotos da série. Mas depois de assistir a estreia da segunda temporada, todas as preocupações sobre a capacidade de McIntyre de entrar no papel devem ser deixadas de lado.
Em seu papel, McIntyre (felizmente) não está tentando imitar a atuação de Whitfield como o trácio titular. Em vez disso, a nova liderança está tornando o personagem seu ao redefinir ligeiramente quem é Spartacus nesta segunda temporada.
Enquanto Whitfield interpretou Spartacus como um personagem cheio de raiva e malandro que se deliciava com sua própria astúcia, mas também podia contar com sua determinação de aço para tirá-lo de situações difíceis, McIntyre está, de várias maneiras, assumindo o papel na direção oposta. Em Spartacus: Vengeance, o que obtemos é um herói mais solene e lamentável que está sobrecarregado pelas responsabilidades que vêm com a liderança e em cuidar das vidas daqueles que ele pode ter pensado pouco semanas antes. A reviravolta no personagem coincide bem com a direção atual da série, e também fornece algo como uma reintrodução inteligente e de bom gosto para o personagem.
Considerando que a segunda temporada começa poucas semanas após os eventos do final da temporada de Spartacus: Blood and Sand - que terminou com um massacre na Casa de Batiatus - haveria pouco tempo precioso para dar muito em forma de recapitulação - e além disso, os fãs têm esperado quase dois anos, então o criador da série Steven S. DeKnight e sua equipe de escritores fizeram o que é mais sensato para a série, que é simplesmente seguir em frente.
E a série avança.
Dada a situação atual dos rebeldes, pode-se sugerir que as ações de Spartacus levaram o bando de ex-escravos e gladiadores de mal a pior. Lutando para encontrar comida e armas, e vivendo sob constante ameaça de ser encontrado, o pequeno grupo simplesmente não é suficiente para decretar a vingança contra os romanos e, para ser mais preciso, Claudius Glaber (Craig Parker, Senhor dos Anéis), o O trácio anseia desesperadamente.
Depois que seu nome foi encontrado esculpido no corpo de um assassino encarregado de acabar com os esforços de Spartacus, Glaber é enviado a Cápua a fim de lidar com o trácio malandro e acabar com os temores de um levante total contra o Império Romano. Glaber é acompanhado por sua esposa Ilithyia (Viva Bianca), apesar de seus protestos contra o retorno à agora ensanguentada Casa de Batiatus.
É claro que, ao chegar, Ilithyia é a primeira a ser saudada por Lucretia (Lucy Lawless), que foi considerada morta - abatida por Crixus (Manu Bennett) durante o massacre, embora estivesse carregando o filho do gaulês. O estado mental de Lucretia é quase tão motivo de preocupação para Ilithyia quanto sua sobrevivência, considerando que ela conhece os segredos que Ilithyia gostaria de manter ocultos.
Com Glaber e sua esposa assumindo o papel de vilão nesta temporada, será útil ter Lucretia por perto para ajudar a adicionar alguma profundidade ao enredo de Ilithyia, já que Glaber certamente terá suas mãos ocupadas com Spartacus e seu crescente bando de rebeldes.
A queda da Casa de Batiatus fez mais do que estabelecer a premissa de Spartacus: Vingança; criou um vazio no qual um dos personagens mais exuberantes se perdeu para o show. Sem Batiatus de John Hannah, agora há uma busca por uma presença verdadeiramente dominante na tela que o público pode desprezar, mas ainda encontrar em seus corações para desfrutar. Um dos aspectos atraentes para Batiatus era seu desespero para subir acima de sua posição na vida e sua disposição de fazer quase qualquer coisa para alcançar tal objetivo elevado. Talvez com Glaber sendo derrubado e forçado a retornar a Cápua para pôr fim a uma revolta que ele involuntariamente criou, começaremos a ver um tipo semelhante de caracterização que tornou Hannah tão intrigante de assistir.
Principalmente, 'Fugitivus' serve para atualizar o público sobre as mudanças para o status quo da série e, como mencionado antes, algumas das maiores mudanças vêm do próprio Spartacus. No final, vemos uma disposição da parte de Spartacus de deixar de lado não apenas rivalidades mesquinhas e pensamentos de glória, mas também toda a sua razão de viver - que, no momento, é matar Glaber - pela segurança de seus seguidores e para se preparar para uma batalha de longo prazo que exigirá tanta astúcia e inteligência quanto força bruta.
É um excelente cenário para uma série que tem, repetidamente, provado ser muito mais astuta em sua narrativa do que sua obsessão na tela por sexo e violência levaria um espectador casual a acreditar. DeKnight construiu cuidadosamente um programa que não é meramente um banquete visceral de sangue e nudez - embora ainda haja muito disso aqui em Vengeance. Spartacus frequentemente se eleva acima do nível de polpa pura, oferecendo alguns insights interessantes sobre os personagens e, especialmente, o mundo em que vivem; frequentemente tocando no sistema político romano e seus dramas internos e disputas nele.
Não é Roma, mas, novamente, com suas raízes contadoras de histórias tão firmemente colocadas em quadrinhos, videogames e filmes como 300, Spartacus nunca pretendeu ser qualquer tipo de drama político. De alguma forma, porém, a série abandonou sua camada externa exagerada e revelou um conto intrigante interior. A estética visual da série provavelmente veio primeiro, mas o fato de DeKnight ser capaz de contar uma história bem escrita e envolvente simplesmente parece a cereja em um bolo muito decadente.
Felizmente, esse estilo visual característico não foi perdido com a nova temporada. Na verdade, após o ataque ao bordel, Spartacus: Vengeance pode ter levantado sua própria barreira no caos orquestrado. Tudo na série - desde as batalhas sangrentas até o sexo sempre explícito - é tratado com uma coreografia tão requintada e deliberada que é difícil não apreciar o tempo e o esforço investidos na criação e entrega de tal espetáculo. As batalhas de gladiadores da primeira temporada e a minissérie anterior, Spartacus: Gods of the Arena, foram impressionantes, para dizer o mínimo, mas essas sequências de ação em vários níveis e abertas apresentadas na estreia da temporada certamente trouxeram algo novo e interessante para o futuro da série.
Embora as diferenças possam ser desconcertantes para alguns, Spartacus: Vengeance consegue se manter fiel às bases estabelecidas na primeira temporada. Deixe o crédito cair para McIntyre por sua representação do personagem-título, mas também para atores como Manu Bennett por facilitar a transição, criando uma química instantânea e crível com sua nova co-estrela.
Tem sido uma estrada acidentada, mas Spartacus finalmente está de volta.
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Spartacus: Vengeance vai ao ar nas sextas-feiras às 22h no Starz.