Com grandes marcas como Marvel Studios e Pixar sob seu guarda-chuva, a Walt Disney Pictures não é estranha ao entretenimento de sucesso. A equipe de sustentação da empresa está recebendo uma adição muito valiosa em dezembro, quando Star Wars: Episódio VII - O Despertar da Força de JJ Abrams dá início a uma nova era de filmes de Star Wars, que incluirá uma trilogia sequencial para a saga central e filmes independentes de Antologia (sendo rotulado como "Star Wars Stories").
Como era de se esperar, a Lucasfilm marcou presença na recente D23 Expo 2015 e, embora não tenha sido a apresentação mais informativa que uma convenção já viu, ainda havia muito o que os fãs falarem. Soubemos que o diretor do Jurassic World, Colin Trevorrow, será o cineasta por trás do Episódio IX, e um novo pôster de O Despertar da Força foi distribuído (com mais pistas da história). Agora, Abrams forneceu mais pensamentos sobre o presente e o futuro da franquia.
Após o painel da Lucasfilm D23, Abrams conversou com alguns membros da imprensa nos bastidores (gorjeta para o Collider) e discutiu muitos aspectos dos filmes Star Wars. O primeiro foi o novo vilão, Capitão Phasma, que está sendo interpretado pela atriz favorita dos fãs de Game of Thrones, Gwendoline Christie. Embora Abrams não tenha revelado nenhum detalhe novo sobre o personagem de Phasma, ele não tinha nada além de grandes coisas a dizer sobre a atuação de Christie:
“Só posso dizer que Gwendoline Christie é minha favorita. Ela simplesmente o matou. Você pensa, 'Bem, o quê? Está usando uma fantasia.' Mas é muito para vestir e ter um desempenho quando você está vestindo que requer um tipo diferente de conjunto de habilidades e um talento adicional, e ela tem. É uma coisa incrível trabalhar com ela. Fico feliz que um personagem tenha foi projetado de forma visualmente tão impressionante quanto isso é, porque ela merece e os fãs também. Quando eu vi esse design, minha mente estava explodindo porque parecia tão inegável."
Graças ao seu design de personagem de destaque, a Capitã Phasma já é uma candidata a se tornar o novo vilão favorito de Star Wars (embora ela só tenha sido vista nos teaser trailers). Embora ninguém esperasse que Abrams destruísse uma de suas estrelas, ainda é encorajador ouvir que ele está muito entusiasmado com a interpretação de Christie. A série Star Wars tem um legado de vilões memoráveis de Darth Maul ao Imperador, então qualquer um que siga seus passos tem um desafio monumental. Pelo que parece, Christie foi capaz de corresponder a essas expectativas elevadas e criar algo icônico.
Outro aspecto de The Force Awakens que deixa os fãs animados é o retorno de Star Wars aos efeitos especiais e cenários práticos. Um dos aspectos mais criticados das prequelas foi sua confiança na tela verde e na tecnologia digital para preencher os ambientes e criar os elementos sobrenaturais do universo Star Wars. Abrams mencionou por que era tão importante para ele filmar o máximo que pudesse na câmera:
"Foi muito importante para uma sensação de autenticidade que o cenário fosse construído, o exterior, o interior, que fôssemos a locais reais que estavam realmente sob o sol. Sei que parece bobo, mas nos bastidores você vê isso gimbal gigante do cockpit da Millennium Falcon e estava ao ar livre. O motivo pelo qual fizemos isso - não tínhamos que fazer isso, mas o que queríamos era que você simplesmente não pode fingir a luz do sol. Você pode fazer uma imitação muito boa, mas dá para perceber. Havia algo sobre querer ver o personagem de Daisy realmente sentado na cabine com a luz do sol brilhando em movimento. É um pequeno detalhe e não tenho certeza se alguém vai se importar com isso, mas é uma coisa incrível quando você vê como fica muito melhor porque é real.Então, tentamos fazer isso o máximo que podíamos e muitas vezes era desafiador, mas valeu a pena."
Obviamente, um grande sucesso de bilheteria como Star Wars vai incorporar bastante CGI, mas Abrams faz um bom ponto sobre querer fazer a maior parte do trabalho de forma tangível. Não se trata de dizer que um estilo é melhor do que o outro, mas é inteligente incorporar o máximo de elementos práticos possíveis. Quando as coisas parecem reais na tela, é mais fácil para nossas mentes estabelecer uma conexão com o que estamos assistindo. Parte da razão pela qual a trilogia clássica de Star Wars continua a ressoar na cultura pop é porque a galáxia muito, muito distante parecia um lugar real com sua estética 'vivida'. O fato de Abrams ser tão apaixonado por levar a série de volta às suas raízes significa que ele se preocupa profundamente em dar a uma nova geração uma experiência semelhante.
Finalmente, Abrams falou brevemente sobre seu colega timoneiro da trilogia, Sr. Trevorrow. Abrams está tão confiante nas habilidades de seu colega que ele até sente que qualquer conselho que pudesse dar seria supérfluo:
"Colin não precisa do meu conselho, ele vai matá-lo. Mas vou dizer que ele vai ser mimado por este elenco notável e equipe incrível. Estou com inveja que ele comece a trabalhar com eles, porque eles são fantástico, todos eles."
Como o Episódio IX não deve chegar aos cinemas até 2019, ainda temos um tempo para esperar até vermos se Trevorrow pode "matá-lo" ou não. A reação à sua contratação foi decididamente mista na comunidade de fãs, mas ainda há muitos motivos para estar otimista. Jurassic World mostrou que estava confortável e capaz de lidar com um mastro de sustentação dirigido pelo estúdio, e o grupo de história da Lucasfilm estará com ele em cada passo do caminho para lhe dar uma mãozinha (começando já neste ano). No momento, o estúdio parece no caminho certo para trazer Star Wars de volta aos seus dias de glória, então não parece haver muito com que se preocupar.
Star Wars: The Force Awakens chega aos cinemas em 18 de dezembro de 2015, seguido por Star Wars: Rogue One em 16 de dezembro de 2016, Star Wars: Episódio VIII em 26 de maio de 2017 e o filme Han Solo Star Wars Anthology em 25 de maio, 2018. Star Wars: Episódio IX deve chegar aos cinemas em 2019, seguido pelo terceiro filme Star Wars Anthology em 2020.