Bendu ou "o Bendu" como ele gosta de se chamar, foi uma figura recorrente importante na 3ª temporada de Rebeldes de Guerra nas Estrelas. Dublado pelo grande Tom Baker (o quarto Doctor em Doctor Who), ele é uma criatura de tamanho imenso e poder igualmente enorme.
Fora da continuidade de Star Wars, as origens de Bendu podem ser rastreadas há muito tempo, a um rascunho bem antigo de Star Wars: A New Hope. Foi lá que Lucas identificou pela primeira vez seus soldados da paz galácticos empunhando sabres de luz pelo nome "Jedi-Bendu". Como todos sabemos, mais tarde isso foi reduzido para simplesmente "Jedi". Mas o termo Bendu apareceu várias vezes ao longo dos anos, principalmente nos materiais das Lendas que não são mais canônicos. Uma dessas histórias sugere que os Jedi são sucessores de uma antiga ordem chamada monges Bendu. Claro, tudo isso foi apagado pela nova continuidade.
O chefe de animação da Lucasfilm (e co-criador de Rebels) Dave Filoni mostrou uma afinidade em incorporar velhas ideias de Lucas e Ralph McQuarrie da arte conceitual inicial em seus programas - particularmente Rebels. O design de Zeb, por exemplo, é baseado em um conceito inicial da Chewbacca.
Então, quem ou o que é Bendu? De onde ele veio? Qual é o problema dele?
O que nós sabemos
Bendu é uma criatura de tamanho tremendo cuja fisiologia permite que ele se misture perfeitamente com as estranhas características geográficas de Atollon, o planeta oculto onde o Esquadrão Fênix dos Rebeldes estava baseado. Ele fez amizade com Kanan Jarrus meses depois que Kanan perdeu a visão em uma batalha contra Darth Maul. Os Jedi começaram a meditar sozinhos, em vez de se juntarem a seus amigos em suas missões rebeldes. Seu desequilíbrio interno é o que Bendu afirmou que o acordou.
Por um período desconhecido de tempo, Bendu estava dormindo em hibernação em Atollon, antes de falar com Kanan. Ele é um ser antigo com grande comando da Força, mas seus motivos para hibernar nunca foram revelados. Ele se apresentou a Kanan como "aquele que está entre" o lado claro e o lado negro da Força. O que isso significava em termos práticos era uma recusa em tomar partido na guerra galáctica entre a Rebelião e o Império - também conhecida como luta do bem contra o mal.
Dito isso, ele não se importava em se interessar pelos indivíduos em um nível pessoal. Ele forneceu a Kanan o treinamento muito necessário sobre como ver sem o uso dos olhos. Ele também ajudou os Jedi e os Rebeldes a coexistirem pacificamente com os outros nativos de Atollon, as temíveis criaturas da Aranha Krykna.
A conexão única de Bendu com a Força dá a ele uma gama de poderes impressionantes - alguns dos quais nem Jedi nem Sith jamais mostraram. Ele foi capaz de se comunicar com Kanan telepaticamente; se isso aconteceu porque Kanan é um usuário da Força ou porque Bendu pode fazer isso com qualquer um, não se sabe. Bendu foi capaz de desaparecer à vontade, apesar de seu tamanho incrível, e provavelmente reaparecer em outro lugar. Ele também pode mudar sua forma; no final da temporada, ele se transformou em uma enorme tempestade com raios para atacar os imperiais que convergiam para a base de Atollon.
No entanto, ele também foi indiscriminado em seu ataque. Assista ao episódio final da temporada com atenção e você verá que tanto os Imperiais quanto os Rebeldes sofrem perdas por causa de seu raio, e sua tentativa de atacar Kanan e o Fantasma foi o mais flagrante possível. A partir disso, sabemos que semelhante a muitos outros seres divinos em toda a mitologia, Bendu tem um temperamento terrível e colérico.
Ele também demonstrou a capacidade de ver o futuro através da Força, semelhante a como os Jedi faziam no passado. Yoda em particular mostrou uma forte afinidade em ver o futuro, embora ele também acreditasse que as visões do futuro nem sempre eram confiáveis.
Quando o Grande Almirante Thrawn ameaçou Bendu, a enorme criatura afirmou estar "além (do poder de Thrawn) de destruir". Não há razão para duvidar dessa afirmação, já que ele desapareceu no ar antes que Thrawn pudesse atirar em sua cabeça, e foi ouvido rindo depois.
O que podemos inferir
O fato de Bendu se referir a si mesmo com "o" em seu título sugere que ele é provavelmente a única criatura de sua espécie. Semelhante às entidades da Força Pai / Irmã / Filho que existiam no planeta místico Mortis (das Guerras Clônicas), Bendu poderia ser uma expressão ou manifestação de alguma parte da própria Força. Suas ações confirmam isso, já que ele freqüentemente se comporta mais como uma força da natureza do que como uma pessoa.
É provavelmente seguro presumir que ele se originou em Atollon, uma vez que sua fisiologia é exclusivamente adaptada para permitir que ele se misture ao ambiente. No entanto, isso é conjectura. Ele poderia ter facilmente adaptado uma forma camuflada depois de chegar a Atollon de algum outro lugar, pois sabemos que ele pode mudar sua aparência. Na verdade, é possível que ele não tenha uma forma única, "original", escolhendo apenas a construção que lhe convém.
Bendu é assumidamente enigmático, indiferente aos que questionam o que ele é e de onde veio. Ele também concorda com sua própria visão da Força, descansando confortavelmente entre a escuridão e a luz e não tendo nenhum desejo de mudar sua posição. A perspectiva divina de Bendu torna sua compreensão da Força a única que importa para ele; ele vê as maneiras como todos os outros (como os Jedi e Sith) veem a Força como errônea. Ele riu da preocupação de Kanan sobre o Holocron Sith corrompendo Ezra, afirmando que nenhum objeto pode tornar uma pessoa má. Apenas a própria pessoa pode fazer isso, Bendu apontou.
Uma coisa que sabemos com certeza é que ele realmente tem uma coisa por ordem. Ele adora equilíbrio. Ele abomina o caos, apontando que foi o desequilíbrio emocional de Kanan que o despertou primeiro de seu sono. Portanto, se ele é algum tipo de manifestação da Força, ele poderia muito bem ser a personificação do "equilíbrio da Força" que causou tanta consternação desde a profecia do Escolhido que colocou Anakin Skywalker no caminho de seu destino sombrio. (Você já se perguntou se Anakin ainda teria sucumbido ao lado negro sem toda a pressão colocada sobre ele por causa daquela profecia? Hmm.)
A previsão de Bendu sobre a queda de Thrawn foi um momento suculento, mostrando que a tremenda autoconfiança de Thrawn não é tão indestrutível quanto parece. Bendu claramente gostou daquele momento, saboreando a ideia da derrota de Thrawn. Já que sabemos que Bendu ainda está vivo, ele poderia desempenhar algum papel na queda de Thrawn, já que ele a profetizou? Há rixa entre eles agora, então parece o tipo de passatempo que Bendu cavaria.
Esperançosamente, os Rebeldes de Guerra nas Estrelas não viram Bendu por último, embora Atollon esteja definitivamente fora de cena.
Star Wars Rebels retornará no outono de 2017.