(Esta é uma revisão do episódio 2 da temporada 2 dos The Americans . Haverá SPOILERS.)
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Gerar um sentimento generalizado e sustentado de paranóia em um programa de televisão não é uma tarefa fácil. Mesmo quando o show é como The Americans , misturando o estilo de espionagem da era da Guerra Fria Le Carré com o drama familiar mais não convencional em anos, há uma tendência de querer levantar a cortina da suspeita e aliviar um pouco a tensão. E embora o show tenha feito isso com sucesso no passado, ele também sabe quando é hora de aplicar mais pressão e envolver toda a narrativa na ansiedade que está sendo sentida atualmente pelos protagonistas.
Até agora nesta temporada, os Jennings tiveram pouco tempo precioso para se recuperar do misterioso assassinato de dois colegas operativos do Diretório S e sua filha, imediatamente após uma operação instantânea que exigiu que Philip usasse seu filho como uma peça desavisada de seu já disfarce fino. Embora as circunstâncias da morte de Emmett e Leanne pareçam um espectro, causando um medo infinito de Elizabeth pela vida de seus filhos, também tem o casal lutando com os aspectos mais complicados da morte de seus amigos e o que isso significa para o futuro imediato do Clã Jennings. Mais do que a sensação invasiva e urgente de pavor, no entanto, é a compreensão de que Henry e Paige, por mais que eles gerem a percepção de estabilidade e dêem a Philip e Elizabeth um propósito além de quedas mortas, vigilância e espionagem de alto nível,são também extensões da cobertura dos pais.
A culpa de Philip por arrastar seu filho para uma operação que deixou três pessoas mortas e um menino órfão demonstra como é tênue a divisão entre ser filhos de um casal suburbano de DC e ser as ferramentas involuntárias de uma rede de espiões soviética. Não é apenas que Henry foi colocado em perigo - e ele e Paige podem agora ser alvos de quem matou Emmett e Leanne - é que os fatores que os tornam parte da família Jennings não necessariamente os impedem de se tornarem exatamente o que Henry era no parque de diversões: apenas mais uma camada de engano, um acessório, uma maneira de completar um ardil complexo.
É uma situação única para Philip e Elizabeth serem pais, mas, como espiões disfarçados, geralmente são os que mantêm os outros no escuro. Desconhecer as especificidades da morte de seus camaradas os deixou completamente desequilibrados. Também está perpetuando um ambiente de medo, tornando Elizabeth relutante em deixar as crianças sozinhas em casa, enquanto Philip abandona Martha igualmente temerosa e compradora de armas para ficar em casa com sua família um pouco menos falsa. Claro que isso depois que ele quase acabou sendo morto por Fred (John Carroll Lynch), o trunfo que tem ainda menos respostas sobre a morte de Emmett do que Philip.
Enquanto isso, Stan e o esquadrão da contra-inteligência do FBI estão em pé de guerra por causa de Bruce Dameran, um invasor da rezidentura soviética que aparentemente está pronto para oferecer a Arkady algumas informações interessantes. Naturalmente, dado o clima em torno dos soviéticos em solo americano, precauções elaboradas devem ser tomadas em ambos os lados da proverbial cortina de ferro. Enquanto Dameran fica esperando, Nina foge para dar a Stan algumas informações sobre a entrada, mas também usa esse tempo para oferecer a Stan mais corda da qual ele pode querer se enforcar.
Essa também é uma metáfora apropriada para a narrativa de construção da temporada. 'Cardinal' entrega o tipo de tensão que é como um laço sendo colocado em torno da trama. A corda ainda não começou a apertar; os roteiristas vão deixá-lo pairar lá por um tempo, deixar sua presença ser sentida, deixar a tensão aumentar antes que o grande aperto realmente se instale. É uma forma eficaz de contar histórias da qual os americanos são particularmente adeptos, e isso foi garantido nos primeiros capítulos, uma tensão inflexível que é cativante.
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Os americanos continuam na próxima quarta-feira com 'The Walk in' às 22h no FX.