(Esta é uma crítica do episódio 3 da temporada 1 de The Knick . Haverá SPOILERS.)
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Em março de 2012, Richard Norris se tornou uma espécie de sensação na mídia e um exemplo de quão longe a medicina e as técnicas e procedimentos cirúrgicos avançaram no século passado. Como vítima de um ferimento acidental de arma de fogo auto-infligido que o deixou sem rosto, Norris levava uma vida reclusa, uma vida supostamente desprovida da maior parte da interação humana que também era intermitentemente repleta de cirurgias tristemente reminiscentes daquela realizada pelo Dr. Thackery sobre sua ex-amante Abigail Alford no episódio 3 de The Knick.
Assim como a tentativa de Thackery de moldar algum tipo de apêndice para substituir o nariz que Abigail perdeu após contrair sífilis de seu marido infiel, a própria pele de Norris de seus antebraços e pernas foi usada para construir aproximações improvisadas das características que simplesmente não existiam mais. Os procedimentos foram um mero paliativo; eles corrigiram sua aparência até certo ponto, mas não conseguiram tornar seu rosto completo. Uma solução verdadeira exigia que a ciência e a medicina desse um salto em frente, para desenvolver uma técnica que era nova até mesmo para os cirurgiões mais habilidosos.
E assim, a 112 anos de distância do período em que The Knick ocorre, e após um procedimento de transplante facial de 36 horas exaustivo, Norris ganhou um novo sopro de vida.
Embora esse período de tempo signifique que pouco provavelmente será feito para devolver a Abigail o rosto que ela perdeu para uma doença altamente estigmatizada, a comparação do que a medicina pode alcançar agora em oposição a então está de acordo com a forma como o Knick utiliza seu período de tempo para um grau tão preciso, tornando a consciência do público das limitações científicas e sociais da época fundamental para o que está tentando alcançar narrativa e visualmente.
Como tal, o episódio 3 é bastante movimentado, fato que apenas tangencialmente tem a ver com seu título, que, como descobrimos, se refere a um strip-tease bobo que parece distrair Herman Barrow de seus problemas financeiros, conjugais e dentários por apenas alguns minutos preciosos.
Nesse sentido, 'The Busy Flea' tem tudo a ver com distração. Entre os dois enredos principais em jogo, o episódio leva tempo para destacar seus personagens encontrando pequenos e simples prazeres para compensar a natureza apressada e às vezes desesperada do episódio e de suas vidas. Essas pequenas distrações informam muito sobre o personagem ou servem para reforçar o que já é conhecido, ao mesmo tempo que o apresentam de um ângulo ligeiramente diferente.
Após a apresentação da esposa de Barrow, Effie, seu pedido de dinheiro, e a forma como Herman é forçado a responder - ou concordar com seu pedido a fim de manter a insolvência financeira da família escondida - revela um monte de informações sobre o caráter de Barrow. Ele é um homem de prazer simples - não há nada muito complicado sobre a jovem mulher com quem ele está e sua performance de “The Busy Flea” - mas é um prazer que ele (literalmente) não pode se permitir.
São as necessidades variadas de Barrow, Thackery e Edwards que permitem que suas indulgências ofereçam tantos insights sobre seus personagens. Quando Barrow oferece os brincos de pérola de sua esposa para seu jovem amante, sua percepção do valor inerente de uma coisa, de um indivíduo, e de sua relação com ambos é revelada. Na verdade, a expressão em seu rosto quando a mulher retribui seu presente não está muito distante do prazer perceptível de Thackery em encontrar uma veia viável em seu antebraço.
Momentos como esses são brilhantemente contrastados pela experiência do Dr. Edwards com um paciente com hérnia que morre após retornar ao trabalho, em vez de convalescer, conforme prescrito pelo médico. As experiências diferentes de Thackery e Barrow, em comparação com Edwards - especialmente o prazer que ambos os homens são capazes de conjurar para si mesmos em contextos de outra forma agitados - adicionam outro nível à disparidade das circunstâncias de Edwards, além de simplesmente descrever as condições que ele foi forçado a fazer com.
Portanto, não é surpreendente que, quando Edwards se encontra procurando por uma pequena liberação no final do episódio, isso exploda para fora dele na forma de violência. Mas a maneira como Soderbergh filma a ação em ângulos desorientadores e com câmeras fixadas no personagem, e depois a edita de maneira desarticulada, hesitante, cortada, está tão longe do esperado quanto qualquer outra coisa que foi vista ao longo da hora.
O que é mais intrigante sobre 'The Busy Flea', então, não é a natureza gráfica da deterioração facial de Abigail, ou que, durante seu exame, Thackery não hesitou em esfregar o nariz (por assim dizer) no fato de ela ter escolhido outro homem sobre ele. Em vez disso, foi a maneira pela qual The Knick estabeleceu como se desenvolveu ao longo de apenas três episódios.
Nesse período, a série progrediu além da fase introdutória da estreia e da fase de conhecer você do episódio 2 para oferecer um terceiro episódio totalmente formado e lindamente filmado.
O Episódio 3 pode ser o mais atraente até agora, mas, de muitas maneiras, também é o mais autoconsciente. Essa consciência demonstra como, embora a série esteja interessada em explorar as maneiras pelas quais as limitações de uma certa época impactam e influenciam as pessoas de forma diferente, ela não precisa necessariamente limitar as ferramentas que um cineasta como Soderbergh tem à sua disposição para retratar a época.
O Knick continua na sexta-feira, 5 de setembro, com 'Where's the Dignity' às 22h no Cinemax.
Fotos: Mary Cybulski / Cinemax