'USS Callister' é o destaque dos novos episódios da 4ª temporada do Black Mirror, mas não porque faz uma paródia matadora em Jornada nas Estrelas e a estrela Jesse Plemons faz um forte riff de James T. Kirk de William Shattner. Em vez disso, é porque o episódio vira o roteiro em sua própria premissa várias vezes, até que começa a virar o roteiro no formato Black Mirror usual, invertendo e expandindo o que os espectadores esperam da série.
Talvez um dos episódios mais ambiciosos do pesadelo tecnofóbico de Charlie Brooker, 'USS Callister' é uma mistura de gênero que é parte Star Trek, parte Galaxy Quest e parte thriller. Ele dura mais do que o episódio normal, cerca de 76 minutos no total, mas ao contrário da maioria dos episódios extralongos da televisão, ele justifica principalmente o tempo de execução estendido, primeiro criando uma história algo tradicional no estilo Black Mirror sobre Robert Daly de Plemons, um socialmente gênio da tecnologia desajeitado que é desvalorizado e desrespeitado na empresa revolucionária de realidade virtual que ele cofundou ao lado do personagem de Jimmi Simpson. A história inicialmente sugere uma exploração familiar da natureza viciante dos videogames e da tecnologia, e como ambos podem frequentemente parecer que oferecem algo mais real e reconfortante do que o que está disponível no mundo real.Isso é muito bom para um episódio do Black Mirror; é basicamente o que esperamos da série e suas histórias muitas vezes repetitivas e um tanto rudes. Mas quando você pensa que sabe para onde o episódio está indo, ele corajosamente chega a algum lugar inesperado e acaba fornecendo um novo modelo potencial para uma série cuja fórmula começou a parecer um pouco obsoleta.
Co-escrito por Brooker e William Bridges, 'USS Callister' torna-se tantas coisas diferentes ao longo do seu tempo de execução que facilmente se torna o melhor do novo grupo. Daly de Plemons não é o triste drone de escritório que parece ser, nem é o geek quieto, obcecado por uma série de televisão de ficção científica pura e casta chamada Space Fleet. Após uma rápida introdução, logo é revelado que ele é um monstro megalomaníaco que prendeu clones digitais de seus colegas de trabalho em uma versão modificada do jogo Infinity, que ele ajudou a criar. O problema, no entanto, é que os clones digitais são, na verdade, códigos sencientes, totalmente cientes da pessoa que costumavam ser do lado de fora e presos em uma interminável câmara de tortura que o personagem de Simpson descreve como um “universo bolha governado por um deus idiota. ” O kicker, entretanto,é quando Nanette Cole de Cristin Milioti chega ao trabalho e rapidamente se torna um objeto de carinho para Daly. Ele assustadoramente rouba o DNA dela e pronto, há uma cópia de Nanette em seu universo bolha particular.
A partir daí, o episódio se torna um mash-up selvagem que às vezes é um thriller, às vezes uma história de fuga da prisão / roubo e às vezes uma aventura espacial surpreendentemente eficaz. Mas dentro de tudo isso, 'USS Callister' também consegue fornecer à série seu comentário necessário, desta vez sobre coisas como o homem ofendido (cujo próprio senso de direito o convence de que ele é a vítima), a noção cada vez menor de privacidade (em um ponto, a personagem de Milioti se chantageia ameaçando divulgar fotos nuas online), a dinâmica de poder em um local de trabalho tóxico e o enorme poder que as empresas de tecnologia têm sobre a vida cotidiana das pessoas.
Ao contrário de outros episódios da série e até mesmo aqueles da temporada 4, 'Callister' não para na sua reviravolta ou, como é mais frequentemente o caso com Black Mirror, em sua descrição da tecnologia que deu errado. Em vez disso, ele se desenvolve em um mundo e cenário mais plenamente realizados, onde a relação carregada dos personagens com a tecnologia é mais profundamente explorada, o que não apenas expande o terror, mas também permite que os próprios personagens nos surpreendam e que o episódio apresente alguns genuinamente momentos engraçados que vão muito além de uma provocação em Star Trek. A falta de sexo de nível superficial dos colegas de trabalho virtuais de Daly não é apenas uma piada engraçada ou a chance de Nanette entregar a melhor frase do episódio;ele também fornece uma visão adicional sobre o caráter de Daly que é enervante em sua obsessão não apenas por uma relíquia de uma era passada da cultura popular, mas também pelas normas sociais antiquadas daquela época. O resultado, então, é uma história de ficção científica em várias camadas que depende muito mais das complexidades de seus personagens humanos do que da tecnologia fantástica que alimenta seu enredo.
Em última análise, 'USS Callister' é o raro episódio do Black Mirror em que o todo é maior do que a soma das partes. Em vez de se tornar mais uma palestra sobre os perigos da tecnologia e uma vida vivida online, ele inverte o roteiro uma última vez para realmente se tornar uma homenagem sólida a Star Trek, onde o enredo contém uma infinidade de representações diretas e indiretas capazes de conter significados diferentes para diferentes visualizadores. Mas talvez o que é mais impressionante sobre 'Callister' é sua disposição de sair da caixa típica do Black Mirror e demonstrar como a série pode continuar a crescer e se expandir além do familiar cinismo sombrio e "peguei!" momentos que tantas vezes marcam as parcelas individuais do show. Do ponto de vista puramente estrutural, 'USS Callister' é um episódio de destaque. É engraçado e emocionante;mas, mais importante, abre um novo mundo de possibilidades para a série que muda sua fórmula para melhor.
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A 4ª temporada do Black Mirror está sendo transmitida integralmente no Netflix.