A Comcast pode comprar a 21st Century Fox em vez da Disney, mas o que isso significa - e o resultado é realmente bom para o público? Por vários meses, tem sido quase aceito que a The Walt Disney Company irá adquirir vários ativos da 21st Century Fox. Esse acordo daria à Disney, que já é uma das empresas de mídia mais poderosas do planeta, os direitos de várias propriedades intelectuais e canais valiosos. Juntas, Disney e Fox respondem por mais de 40% da bilheteria nacional. Ao comprar a maior parte de seus filmes e canais de TV - incluindo canais como Fox Sports e FX, e franquias como os filmes X-Men e Avatar - a Disney se tornaria indiscutivelmente a força dominante na mídia americana e internacional.
Muito se falou sobre esse acordo proposto, que custaria à Disney US $ 52,4 bilhões. Se a Disney adquirisse redes como FX, participações na National Geographic, Hulu, Sky e vários grupos internacionais de satélites, isso lhes daria um nível de poder quase sem precedentes, mesmo na era atual de crescentes monopólios de mídia.
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No entanto, esse negócio pode em breve estar fora de questão, já que a Comcast iniciou uma guerra de lances não apenas para a aquisição do grupo de satélites britânico Sky, mas também iniciou discussões para encontrar uma maneira de vencer a Disney na aquisição da Fox. A Comcast já fez história na mídia em 2009, quando adquiriu uma participação majoritária na NBCUniversal. Eles detinham 51% da empresa até março de 2013, quando o acionista minoritário General Electric lhes deu o restante da participação. Obter o controle da 21st Century Fox tornaria a Comcast a maior empresa de Hollywood, ainda mais do que a poderosa Disney.
Nada foi fechado ainda e negócios como esse podem levar meses ou até anos para serem finalizados. Por enquanto, o que temos são duas possibilidades marcantes, supondo que uma das empresas consiga fechar um negócio. A Disney compra a Fox ou a Comcast. Neste momento, o negócio pode fracassar para ambos os lados, mas dado o que está em jogo, parece altamente improvável.
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O que significaria a compra do Fox na Disney
A compra da Fox pela Disney é o negócio que parece fazer o sentido mais temático. Dado o controle da Disney sobre algumas das franquias mais lucrativas da Hollywood moderna, é uma sugestão um tanto sensata que eles gostariam de completar o cenário, por assim dizer. A compra dos ativos da Fox lhes daria controle sobre as propriedades restantes da Marvel que ainda não possuem, notadamente Deadpool, X-Men e Fantastic Four. Esforços menores da Marvel como Legião da FX também viriam sob seu guarda-chuva considerável, assim como a franquia Avatar (que já tem um lugar de destaque na Disney graças a sua inclusão como atração de parque temático no Animal Kingdom).
O problema com isso é que provavelmente não veremos mais filmes como resultado de tal acordo. A Disney teria menos a ganhar com mais competição, até com ela mesma, então o número de filmes lançados a cada ano provavelmente cairia. Por que colocar, digamos, o novo filme Alien no calendário de lançamentos ao lado do novo filme da Marvel quando os dois filmes visam dados demográficos semelhantes e o dinheiro está indo para o mesmo lugar? Ryan Murphy assinou um acordo exclusivo com a Netflix em fevereiro e citou o possível acordo Fox-Disney como um dos motivos para sua saída da Fox, onde havia sucesso em programas como Glee e American Horror Story. Murphy observou que sua liberdade criativa poderia ser limitada por um acordo tão restritivo.
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A aquisição da Fox também daria à Disney maior controle do mercado de streaming. Atualmente, eles detêm 30% das ações do Hulu, e o negócio lhes daria a maioria com 60%. Dados os recentes anúncios da empresa de um serviço de streaming exclusivo da Disney, parece possível que tal acordo lhes permitiria combinar o Hulu com sua plataforma futura. Embora pouco tenha sido revelado sobre os planos da Disney para sua plataforma de streaming - sabemos que haverá uma série Star Wars e filmes Disney originais exclusivos para o serviço - seria benéfico para tal esforço ter um catálogo considerável de favoritos dos fãs prontos para ir no dia do lançamento. Isso certamente os tornaria um verdadeiro concorrente da Netflix.
Os medos vão além das preocupações normais de monopólio. Em novembro passado, a Disney proibiu o Los Angeles Times de comparecer às exibições da imprensa em retaliação à cobertura do jornal sobre a influência política da empresa em Anaheim. Por fim, a empresa reverteu essa decisão após protestos e ameaças de boicote de outras publicações. No entanto, para muitos jornalistas, a perspectiva de a Disney ter mais poder para exigir esse tipo de mentalidade anti-imprensa é absolutamente assustadora. Se eles acabam tendo tanta força na indústria - com mais de 40% da mídia sob seu controle - então o que os impedirá de banir jornalistas de exibições ou eventos para a imprensa simplesmente porque não gostaram de um artigo crítico que escreveram?
A Disney também exerce imenso controle sobre os cinemas quando se trata de lançamentos de seus filmes. Para o lançamento de Star Wars: The Last Jedi, a Disney exigiu um corte de 65% das vendas domésticas (o acordo típico é de 55 - 60%) e forçou os cinemas a uma espera de quatro semanas em cada local. Aqueles que quebrassem o contrato enfrentariam penalidades e teriam o filme removido de suas telas. Alguns proprietários de cinemas independentes já se opuseram a essa mudança, optando por não exibir os filmes simplesmente porque não podiam pagar. A aquisição da Fox daria à Disney mais poder para superar esse nível opressivamente estrito de controle de mercado.
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