(ATUALIZAÇÃO: Matt Reeves dirigirá The Batman)
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A Warner Bros. e o DC Extended Universe navegaram por águas turbulentas no ano passado. Depois de Batman V Superman: Dawn of Justice e seu companheiro do DCEU Suicide Squad receberem uma infinidade de críticas negativas, o estúdio teve que se defender de rumores de drama nos bastidores e reclamações gerais dos espectadores sobre a direção do DCEU. A situação não foi ajudada pela saída de Rick Famuyiwa como diretor de The Flash devido a diferenças criativas no ano passado; uma decisão que veio vários meses depois que o diretor original do projeto, Seth Grahame-Smith, deixou o projeto por motivos semelhantes.
Agora, para adicionar mais problemas à mistura, Ben Affleck anunciou que está deixando de dirigir O Batman; embora ele ainda seja a atração principal / produção do filme e, até novo aviso, co-autor do roteiro. Affleck também está chegando ao fim de ter dirigido Live By Night para a Warner Bros., um filme que provou ser uma quebra de crítica e comercial; alimentando especulações de que Affleck não foi capaz de terminar o filme adequadamente enquanto equilibrava suas responsabilidades de Bruce Wayne (veja: promovendo Batman V Superman e estrelando na Liga da Justiça), no ano passado. Seja qual for o caso, Affleck parece mais confortável sendo dirigido em O Batman do que assumindo a dupla função de estrela e timoneiro, deixando a DC com a tarefa de encontrar um diretor que esteja disposto a assumir o desafio de dirigir O Batman.
O principal nome atualmente relatado como estando na lista de candidatos de diretores substitutos do Batman é Matt Reeves, diretor de Cloverfield e Dawn of the Planet of the Apes. Além disso, dadas as circunstâncias atuais e o estado do DCEU no momento, Reeves parece a escolha mais sensata possível aqui.
Reeves começou sua carreira ao lado de seu colaborador JJ Abrams, com quem co-criou o programa de TV Felicity e dirigiu vários episódios. Depois de alguns anos de trabalho focado na televisão, ele fez sua estréia na direção do cinema com Cloverfield, que Abrams produziu. Desde então, o filme gerou uma franquia, mas antes disso, Cloverfield era um filme monstro de médio orçamento que surpreendeu os críticos e arrecadou mais de US $ 170 milhões de bilheteria. Enquanto sua sequência, o remake americano de Let The Right One In, decepcionou financeiramente, Reeves se recuperou quatro anos depois, assumindo a franquia Planet of the Apes, levando Dawn a se tornar o 8º filme de maior bilheteria de 2014 e um dos os filmes mais comentados do ano. Guy Lodge of Variety destacou o trabalho de Reeves no filme como "conduzindo os procedimentos com gênero mais assertivo do que o jornaleiro Rupert Wyatt ", então não é de se admirar que Reeves foi assinado novamente pela Fox para comandar e co-escrever War for the Planet of the Apes deste ano.
Reeves não é exatamente um nome importante, mas ele fez vários filmes lucrativos e foi elogiado por sua habilidade de lidar com uma narrativa com muitos efeitos sem sacrificar o personagem ou o tema. Dawn of the Planet of the Apes não só mudou drasticamente o tom de seu antecessor (aproximando-se de um filme de guerra em suas ambições), ele explora as batidas emocionais de seu conjunto de macacos em grande profundidade; desenvolvendo-os muito além de seu trabalho CGI reconhecidamente impressionante (que por si só elevou o trabalho já impressionante do primeiro filme a novos patamares de imersão). Dawn é uma história cerebral, mas profundamente empática dos sacrifícios da guerra que apenas acontece para apresentar chimpanzés humanóides a cavalo com armas. Pode não ser definido como “Um filme de Matt Reeves”, mas é graças ao trabalho de Reeves que pode ser considerado um grande filme.
Talvez seja exatamente disso que a DC precisa agora, depois de Batman V Superman e Suicide Squad, dois filmes sombrios que trazem as impressões digitais de Zack Snyder sobre eles. DC sem dúvida cometeu um erro ao permitir que um único cineasta (e, talvez mais importante, um polêmico na comunidade geek) definisse amplamente o tom visual e emocional de sua franquia multibilionária. Embora Reeves possa não ser capaz de equilibrar completamente os problemas inerentes à DC e DCEU da Warner Brothers, sua experiência em projetos de grande orçamento, alguns dos quais rivalizam com um filme do Batman em termos de escopo e custo, lhe dão bases mais sólidas para trabalhar do que algumas das outras escolhas de diretor da DC. As preocupações de Affleck parecem residir em lidar com essas pressões no Batman, mas com Reeves, seu histórico fala por si mesmo.
Reeves é o tipo de diretor com quem Hollywood muitas vezes deseja trabalhar, mas raramente dá o devido crédito. Ele não é um autor de distinção, nem seu trabalho é imbuído de peculiaridades estilísticas ou sinais de marca registrada, mas ele tem as habilidades e o comando para assumir grandes projetos com floreio técnico e energia cinética - enquanto ainda trabalha dentro dos parâmetros das limitações do estúdio.
Ele parece entender como esses filmes são feitos, não apenas em um nível técnico e narrativo, mas como uma engrenagem na máquina industrial mais ampla. Não há dúvida de que O Batman será um filme testado em todas as oportunidades possíveis, e quem quer que esteja comandando o sustentáculo multimilionário será inundado com notas do produtor, limitações de tempo e demandas de seu protagonista, que irá mantenha pelo menos um crédito de “história por”, se não um roteirista completo. Esta não é uma história que a Warner Brothers fará questão de deixar alguém “colocar sua marca”, ainda mais porque os esforços de publicidade para fazer o Esquadrão Suicida e a Liga da Justiça parecerem mais leves para o público cansado da abordagem mais severa favorecida por Snyder.
É por isso que Reeves seria uma escolha forte para a Warner Brothers, avançando com a série Batman. Ele tem a experiência de pré-requisito que os estúdios desejam de seus diretores de sucesso, mas também é experiente o suficiente para se manter dentro das fronteiras do sistema de estúdio frequentemente sufocante; algo que até grandes como Joss Whedon têm lutado. Batman é um personagem cujas adaptações geralmente são comandadas por tipos de autores - Tim Burton e Christopher Nolan - o que deve ter tornado a perspectiva tentadora para um vencedor do Oscar como Affleck, mas às vezes a experiência e a proficiência técnica importam mais do que a ambição sincera, mas inatingível. Embora um anúncio oficial possa demorar um pouco, WB poderia usar uma porta estável na tempestade, e Matt Reeves poderia fornecer a calma de que precisam.