John Barrowman confirmou que retornará à Arrow antes do final da sétima temporada da série. Embora se presuma que ele estará recriando seu papel recorrente como Malcolm Merlyn, detalhes precisos ainda não foram revelados e a CW ainda não fez um anúncio oficial sobre o retorno de Barrowman.
Amado pelos fãs por seu trabalho tanto em Arrowverse quanto em Doctor Who e Torchwood, Barrowman apareceu pela primeira vez na primeira temporada de Arrow como o vilão principal, Malcolm Merlyn - um empresário bilionário que virou assassino. Merlyn continuaria a aparecer nas primeiras cinco temporadas de Arrow, sendo revelado como o pai biológico de Thea Queen, ao mesmo tempo em que atuava como um mentor distorcido para Oliver Queen, mesmo enquanto manipulava Oliver para ajudá-lo a assumir o controle da Liga dos Assassinos. Barrowman também apareceria na segunda temporada de Legends of Tomorrow, como um dos vilões que compunham The Legion of Doom. A história de Merlin aparentemente chegou ao fim no final da quinta temporada de Arrow, onde Merlin se sacrificou para salvar a vida de Thea tomando seu lugar em uma mina terrestre armada.
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We Got This Covered relatou a declaração de Barrowman de que ele voltaria para Arrow. O ator deu a notícia enquanto apresentava um painel sobre Torchwood na Supanova Expo - uma convenção de quadrinhos e jogos em Brisbane, Austrália. Apesar de não dar quaisquer outros detalhes, Barrowman disse que ele pode revelar mais em sua conta pessoal do Instagram, presumivelmente depois de confirmar com a CW o que ele pode ou não revelar.
Enquanto os fãs sem dúvida ficarão felizes em ver o retorno de Barrowman a Arrow, há algumas dúvidas sobre como exatamente isso vai acontecer. Curiosamente, o problema tem menos a ver com como Merlin pode enganar a morte do que com o estreitamento dos caminhos que podem ser empregados para ele fazer isso. É importante notar que a morte de Merlin nunca é testemunhada de forma visível. Nós só ouvimos a explosão da mina terrestre quando todos os outros personagens estão fora do alcance visual, e eles nunca tiveram a chance de procurar seu corpo. Sendo este o caso, há uma chance de que Merlyn nunca tenha morrido de verdade, revisitando assim sua tática após o final da primeira temporada de Arrow quando ele fingiu sua própria morte.
Mesmo que Merlin morreu honestamente, a morte dificilmente é um estado permanente no Arrowverse, e até mesmo a Flecha relativamente realista viu vários personagens ressuscitados pelo poder da Cova alquímica de Lázaro. Um speedster amigável também poderia ter tirado Merlin de seu caminho antes que a explosão pegasse os dois. Também existe a possibilidade de que Barrowman possa aparecer como seu doppelgänger de outra Terra, semelhante a como Katie Cassidy agora está interpretando Black Siren - a Laurel Lance of Earth 2 - como uma regular da série Arrow. Finalmente, há uma chance de que a viagem no tempo seja empregada, como aconteceu quando Merlin se juntou à Legião da Perdição.
Embora pareçam boas as chances de Barrowman interpretar Malcolm Merlyn de alguma forma, mesmo que seja apenas em uma sequência de flashback, também há uma chance de que ele possa estar interpretando um personagem inteiramente novo. Isso também não é inédito no Arrowverse, com Maisie Richardson-Sellers agora aparecendo em Legends of Tomorrow como um metamorfo chamado Charlie depois de passar dois anos jogando Amaya "Vixen" Jiwe. Seja como for, o retorno de Barrowman a Arrow certamente tornará uma temporada já animada ainda mais interessante.
A 7ª temporada de Arrow vai ao ar às segundas-feiras às 20h EST na The CW.