Em comparação com seus vizinhos com base nos Estados Unidos, o cenário de esportes eletrônicos canadense não tem a mesma escala de prêmios lucrativos e profundidade de talentos, mas qualquer um que tenha estado em um Air Canada Centre esgotado para um jogo de League of Legends ou tenha testemunhado o ano- Ao longo do ano, o aumento da multidão do Rainbow Six Siege Canadian Nationals certamente pode dizer qual é a tendência do Canadá: é o norte.
Para coincidir com o que o gerente de esportes e comunicações da Ubisoft Canadá, Adam Climan, chama de um boom significativo, a Ubisoft Canadá passa muito tempo alcançando a crescente comunidade em um nível de base, lançando uma grande rede de iniciativas comunitárias como o programa FAM para atrair mais jogadores, fãs e organizações. Ele diz que a empresa também melhorou consistentemente sua qualidade de produção de uma perspectiva de e-sports, o que pode ter uma relação direta com o motivo pelo qual a contagem de jogadores para Rainbow Six Siege continua aumentando conforme o jogo termina seu quarto ano no mercado.
Dado o quão geograficamente vasto é o mercado canadense - especialmente em termos de distâncias entre grandes áreas metropolitanas - o marketing do crescente cenário de esportes eletrônicos representa um desafio único ao norte da fronteira. Para incentivar um ambiente acessível, a Ubisoft lançou o referido programa FAM este ano, que envolve iniciativas divertidas para alcançar jogadores de todos os níveis de habilidade, ajudando a hospedar eventos nos locais mais populares do Canadá, como Toronto, Montreal e Vancouver, mas também em locais frequentemente esquecidos como Barrie e Regina também.
Fazer marketing de um esporte é diferente de fazer marketing de um videogame
Ao que tudo indica, o cenário dos esportes eletrônicos está crescendo em uma escala impressionante no Canadá. Claro, o sucesso no mundo do marketing de e-sports não é tão claramente definido: não se pode simplesmente contar as vendas de jogos, diz Climan, porque nem todo fã de e-sports vai realmente jogar o jogo:
É diferente do marketing de videogames. Com os videogames, fica bem claro como a indústria vem operando há anos e anos, mas os esportes eletrônicos são diferentes porque você não está mais vendendo necessariamente um jogo físico, certo? Quero dizer, você pode assistir a esportes eletrônicos sem necessariamente possuir Rainbow Six - mas adoraríamos se você tivesse - mas a ideia é que você está animado por trás disso, certo, você está animado para assistir às partidas e se envolver com a diversão e a empolgação, exatamente como você encontraria em um jogo de hóquei. Você não precisa ter um equipamento de hóquei ou uma camisa do time para apreciar um jogo.
Quando se trata do futuro, a Ubisoft não mostra sinais de desaceleração quando se trata de esportes eletrônicos ou do próprio Rainbow Six Siege: a empresa ainda está adicionando vários novos operadores de jogo a cada ano, introduzindo novos mapas, atualizando os antigos e garantindo o conteúdo novo e antigo permanece equilibrado. A empresa experimentou eventos cronometrados como Outbreak e Showdown, e também mudou recentemente de estratégia em termos de retenção de jogadores, introduzindo um passe de batalha.
Tudo isso ajuda a impulsionar muitas microtransações no jogo para manter o Rainbow Six Siege lucrativo, mas é a força do jogo como um título de e-sports que aumenta drasticamente seu alcance. A ascensão do Siege coincidiu com um surto de crescimento significativo do esports no Canadá, embora a grande maioria de seus principais jogadores competitivos deixem o cenário local para buscar oportunidades em outro lugar. Para Climan, a única maneira para o Canadá é subir:
Minha visão é que temos muitos jogadores neste país. Jogadores de jogos da Ubisoft, jogadores de outros títulos, mas o Canadá é um mercado para jogadores. Uma das coisas que sempre me deixou perplexo é que, para esportes eletrônicos, temos muitos jogos excelentes desenvolvidos no Canadá, mas muitos desses jogadores estão gravitando em ligas profissionais que são as ligas americanas. Realmente, o que eu gostaria de ver é mais times canadenses jogarem no Canadá e crescerem.
Torneios como o Rainbow Six Canadian Nationals só permitem que jogadores nacionais competam, ajudando a construir um senso de identidade canadense e dando aos jogadores ao norte da fronteira um torneio próprio para desenvolver e competir. É claro que os jogadores que competem no Canadian Nationals são livre para competir internacionalmente em outras ligas, como a Rainbow Six Siege Pro League ou a Six Invitational. A diferença nos prêmios é significativa: a premiação do Canadian Nationals deste ano foi de 15.000 CAD, enquanto a premiação do R6 Invitational deste ano é de impressionantes 2.000.000 de dólares, com lucros para equipes profissionais sendo impulsionados por uma iniciativa de divisão de receitas da Ubisoft por meio de - vendas de itens cosméticos de jogo.
Levará algum tempo para que grandes grupos de prêmios em dinheiro cheguem aos esportes canadenses
Com dinheiro assim na mesa fora das fronteiras do Canadá, a cena canadense certamente tem muito a fazer se quiser atrair o mesmo nível de talentos competitivos dedicados, mas Climan acredita que tudo isso virá com o tempo:
Acredito que nos próximos anos você verá um boom para o Canadá. Podemos estar um pouco atrás dos Estados Unidos e de alguns desses outros países, mas vocês verão o mercado canadense subir. Você verá mais jogadores surgindo e mais jogadores crescendo no Canadá, se eles optam por ficar ou jogar por outros times, isso é com eles, mas eu definitivamente acho que você verá o mercado canadense emergir como um cenário competitivo mais forte com melhores equipes, mais organizações, mais franquias e uma oferta mais robusta de esportes eletrônicos em geral.
Não é como se houvesse escassez de talentos canadenses: Troy Jaroslawski joga no Evil Geniuses, Davide Bucci no Team Reciprocity e Bryan Agema no Rogue. Existem inúmeros outros. Se o Canadá um dia hospedar franquias locais Rainbow Six Siege que competem por prêmios maiores, não é difícil imaginar jogadores como eles se adequando a um time canadense profissional enquanto novos rostos locais ganham destaque também.
A visão de Climan de uma cena competitiva mais forte como um todo, com desenvolvimentos recentes ao norte da fronteira, especialmente para a cena de esportes eletrônicos de Toronto em particular: agora hospeda franquias profissionais para Call of Duty e Overwatch, com a primeira sendo revelada apenas duas semanas atrás. Resta ver se o circuito profissional Rainbow Six Siege resultará em mais expansão canadense, mas uma coisa é certa: tijolo por tijolo, a Ubisoft está contribuindo para uma cultura de e-sports doméstico que ajudará a comunidade a prosperar no futuro previsível.