Não é segredo que Star Wars: The Force Awakens vai ser um enorme sucesso de bilheteria quando estrear em dezembro. É possível que o filme quebre a marca do fim de semana de estreia de Jurassic World ou até mesmo ultrapasse Avatar como o filme de maior bilheteria de todos os tempos. Independentemente de quantos registros quebre (ou não), The Force Awakens ainda será um dos maiores ganhadores do ano por uma margem considerável.
Compreensivelmente, outros estúdios têm sido cautelosos quanto a agendar seus projetos muito perto da data de estréia de Star Wars, já que também estão interessados em maximizar os lucros. A Paramount chegou a mudar Missão: Impossível - Nação Rogue cinco meses para evitar a competição. Mas será que ficar cara a cara com a Lucasfilm é tão terrível quanto parece? Estamos prestes a descobrir em um confronto surpreendente de bilheteria.
Em uma reportagem na Movie Web, foi revelado que Alvin & the Chipmunks: The Road Chip, o quarto episódio da franquia híbrida de animação / live-action, agora está programado para enfrentar Star Wars em 18 de dezembro. Alguns podem ver isto como suicídio comercial da 20th Century Fox, mas de um certo ponto de vista, poderia haver um método para a aparente loucura do estúdio.
O filme que mais despertará interesse naquele fim de semana é, obviamente, Guerra nas Estrelas, e os ingressos para o retorno à galáxia muito, muito longe terão alta demanda. No entanto, há uma chance de nem todos os interessados em ver The Force Awakens conseguirem ingressos. É tudo menos uma garantia de que as vendas ocorrerão em todo o país, então alguns espectadores podem perder se não planejarem com antecedência. Ter que recorrer a The Road Chip depois de ficar empolgado para Star Wars seria uma grande decepção, mas poderia ser uma alternativa melhor do que não ir ao cinema (principalmente para as famílias), levando a números sólidos para Alvin e seus amigos.
No entanto, vale a pena apontar que o apelo da série Alvin & the Chipmunks diminuiu com o passar do tempo. A entrada mais recente foi Alvin & the Chipmunks: Chipwrecked de 2011, que marcou um ponto baixo doméstico para a série. Ele estreou com apenas $ 23,2 milhões (menos da metade da estréia de The Squeakquel de 2009) e acabou ganhando $ 133,1 milhões (depois que os dois primeiros filmes renderam mais de $ 200 milhões). A menos que The Road Chip se torne um queridinho surpresa da crítica, a probabilidade de a franquia recuperar sua antiga glória de bilheteria após uma ausência de quatro anos é muito baixa. O público-alvo de The Road Chip também será extremamente limitado quando comparado a Star Wars, então, a menos que os fãs adultos tenham membros da multidão de sucos acompanhando, isso não fará muito mais com os ingressos do Force Awakens.
The Road Chip também ficará à mercê do horário dos cinemas para os vários filmes em exibição naquele fim de semana. Os donos de cinemas não são estúpidos e sabem que se dedicarem mais telas a Star Wars, isso significa que mais pessoas aparecerão (levando a mais vendas de concessões, etc.). Star Wars já está assumindo todas as telas IMAX por um curto período de tempo, então quando for lançado pela primeira vez em multiplexes padrão em todo o país, deve ser a força dominante por algumas semanas. Isso não quer dizer que The Force Awakens será exibido em todas as telas de todos os cinemas do país, mas aqueles que esperam ver The Road Chip ou a comédia Sisters podem ter poucas chances de ver quando podem ir. Essa é a natureza do negócio.
Então, no final, esta é uma decisão bastante chocante da Fox em colocar The Road Chip diretamente contra The Force Awakens. A menos que sua intenção seja ocultar propositalmente um projeto inferior em meio ao burburinho de Star Wars, eles não têm muito a ganhar com isso. A demanda por um novo filme de Alvin & the Chipmunks será muito baixa (mesmo sem a presença do Despertar da Força) e mesmo que Guerra nas Estrelas esgote um monte de programas, ele estará passando em um número tão grande de telas que qualquer impacto no faturamento da competição deve ser insignificante. Se a Fox realmente quer ter lucro, seria melhor transferir Alvin para meados de janeiro, muito depois de a onda de excitação ter passado.
Star Wars: The Force Awakens e Alvin & the Chipmunks: The Road Chip chegarão aos cinemas dos EUA em 18 de dezembro de 2015.