Baseado no romance homônimo de W. Bruce Cameron, A Dog's Purpose conta a história de um cachorro que continua após algumas reencarnações em busca de seu propósito. Ao longo do caminho, ele se conecta com vários humanos, formando laços de amor. O filme, assim como o livro, pretendia ser edificante, uma homenagem à relação entre pessoas e cães. Mas então um vídeo foi lançado e a conversa sobre o filme mudou.
O vídeo parecia ruim. Lançado pela primeira vez pelo TMZ, ele mostrou um cachorro no set de A Dog's Purpose sendo forçado a entrar na água quando não queria ir. Uma voz pode ser ouvida ao fundo, rindo e dizendo "Você só precisa jogá-lo dentro". E depois de um corte óbvio na filmagem, também mostrava tratadores de animais correndo para resgatá-lo da água. Imediatamente, houve uma reação enorme. PETA (Pessoas pelo Tratamento Ético dos Animais) apelou a um boicote. O diretor Lasse Hallström e o ator Josh Gad - que expressa os pensamentos do cachorro - falaram contra o tratamento dado ao animal. O mesmo fez o produtor e ativista pelos direitos dos animais Gavin Polone.
Com base em uma investigação da American Humane, parece que o vídeo não deve ser tomado pelo seu valor nominal. EW relata que a declaração oficial do grupo - que supervisiona a segurança animal em Hollywood - afirma que "nenhum animal foi ferido nessas cenas e várias medidas preventivas de segurança foram implementadas". Eles também falaram sobre quem lançou o vídeo:
“As decisões do indivíduo ou indivíduos que capturaram e editaram deliberadamente a filmagem e, em seguida, esperaram mais de 15 meses para lançar o vídeo manipulado apenas alguns dias antes da estreia do filme, levantam sérias questões sobre seus motivos e ética.”
A condição em que o vídeo estava também foi mencionada:
"(O vídeo) foi editado deliberadamente com o propósito de enganar o público e alimentar a indignação. Na verdade, as duas cenas mostradas no vídeo editado foram filmadas em momentos diferentes."
O vídeo pode ter parecido ruim, mas o animal, cujo nome é Hércules, estava seguro e não se machucou. Na verdade, Hércules foi recentemente considerado saudável durante uma visita ao veterinário. American Humane diz “durante todo o seu trabalho no set, o cão foi tratado com muito cuidado, atenção e respeito”.
A estréia de A Dog's Purpose foi cancelada devido ao lançamento do vídeo, mas a bilheteria do fim de semana de abertura arrecadou respeitáveis 18,4 milhões de dólares. A pessoa ou pessoas responsáveis e seus motivos para divulgar o vídeo não são conhecidos no momento.