Como uma das sitcoms mais amadas da década de 1990, The Fresh Prince of Bel-Air representou um novo tipo de entretenimento único, abrangendo todos os aspectos da cultura negra e oferecendo comentários perspicazes juntamente com um humor perfeito. Isso deu a Will Smith sua primeira plataforma de atuação real, elevando-o a um superstar muito além de sua carreira musical.
Também fez uma série de personagens icônicos na forma de Carlton Banks de Alfonso Ribeiro; O tio de James Avery, Phil; a tia Vivian original em Janet Hubert; o sábio e travesso mordomo, Geoffrey, retratado por Joseph Marcell; e o melhor amigo e parceiro de crime de Will, Jazz, interpretado pelo próprio DJ Jazzy Jeff. Quase trinta anos após a estreia da série, os episódios de O Príncipe Fresco de Bel-Air são frequentemente tão oportunos e relevantes como sempre - e alguns deles são tão ruins quanto já foram, também.
10 Pior: "O Cliente"
Muito antes de o Disney Channel transformar suas estrelas de programas de televisão em cantores, Fresh Prince tentou fazer algo semelhante - dentro da série, pelo menos - com o filho mais novo de Banks, Ashley. A quinta temporada apresenta um enredo muito curto, onde Ashley se torna uma sensação musical quase viral da noite para o dia, graças à agitação de Will e seu talento natural.
Mas o segundo episódio neste arco de dois episódios mostra a curta fama de Ashley subindo à sua cabeça. Ela começa a tratar todos os membros de sua família de maneiras incrivelmente cruéis, mas logo, seus 15 minutos de fama acabam.
9 Melhor: "Just Say Yo"
O Príncipe Fresco de Bel-Air abraçou a convenção de sitcom de Episódios Muito Especiais tanto quanto a maioria das sitcoms voltadas para a família dos anos 80 e 90, mas de alguma forma, os episódios de Fresh Prince sempre pareceram muito mais reais e importantes. O episódio da terceira temporada é um exemplo desse fato. Sentindo-se esgotado com a aproximação do baile, escola, basquete, seu relacionamento e seu trabalho, Will aceita um colega estudante em sua oferta de velocidade.
Antes que ele possa tomar qualquer coisa, no entanto, ele esconde os comprimidos em seu armário. No final, seu primo, Carlton, confunde as pílulas com suplementos vitamínicos e, na esperança de curar um problema de acne, rapidamente toma muitos dos comprimidos rápidos, overdoses, desmaia no baile e acaba no hospital. É um momento verdadeiramente chocante para a série e destaca uma ameaça muito real enfrentada por alunos do ensino médio em todos os lugares.
8 Pior: "Will's Up A Dirt Road"
A série nunca oferece qualquer tipo de carreira definitiva para Will. Ele tem vários empregos ao longo da série, trabalhando em restaurantes e sindicatos de estudantes, gerenciando carreiras musicais e, neste episódio verdadeiramente desconcertante da quinta temporada, atuando como fotógrafo paparazzi. Em uma tentativa mal planejada de impressionar Lisa, Will decide que vai escrever um livro, consistindo principalmente de fotos de celebridades que ele mesmo tira.
Um tablóide expressa interesse em comprar algumas das fotos de Will, mas assim que compram uma foto de Jay Leno servindo café do lado de fora de sua casa, eles a apresentam retratando Leno como um poluidor que está derramando óleo. Will acaba sendo processado por Leno, entra no programa de Leno para se desculpar e então … nada mais acontece dessa aventura quase febril.
7 Melhor: "Olho, Dente"
Não é sempre que uma sitcom consegue manter a velocidade durante quase todos os seus últimos episódios. The Fresh Prince of Bel-Air é uma das poucas sitcoms que consegue fazer exatamente isso. O terceiro ao último episódio da série é indiscutivelmente um dos episódios mais exagerados da série. Mas apesar de quão boba e improvável a aventura central possa ser, o episódio, no entanto, se destaca como um dos mais fortes da série.
William Shatner aparece no episódio como um convidado no The Hilary Show, e Will tem a tarefa de manter Shatner entretido - e longe do superfã de Star Trek Carlton. Claro, nada disso sai como planejado, e Shatner acaba precisando de um tratamento odontológico urgente. Mas o ponto alto do episódio ocorre no consultório do dentista, quando os três homens acabam se drogando com gás hilariante.
6 Pior: "Miséria de Will"
Era apenas uma questão de tempo antes que Fresh Prince introduzisse um relacionamento sério e de longo prazo para o perene mulherengo Will. Mas cometeu um erro real quando apresentou Lisa de Nia Long, sem dúvida um dos personagens mais fracos de toda a série. A introdução de Lisa certamente não ajudou a tornar sua personagem mais agradável, não importa o que veio a seguir.
Este episódio da quinta temporada mostra Will finalmente convencendo Lisa a sair com ele, mas o que se segue é um enredo elaborado, confuso e totalmente desconfortável em que Will permite que Lisa o trate como um refém em um tributo a Misery para que ela possa ser aceita em uma fraternidade de elite. A única parte que vale a pena desse episódio vem na forma do blooper histérico de Alfonso Ribeiro no final. Caso contrário, este é um dos episódios mais mal executados em geral.
5 melhores: "Identidade errada"
Mesmo em seus primeiros episódios, O Príncipe Fresco de Bel-Air estava disposto a abordar questões contundentes que a maioria das comédias nunca ousaria abordar. O sexto episódio da série mostra Will e Carlton se tornando vítimas de discriminação racial. Enquanto dirigia a Mercedes do parceiro do tio Phil de volta para casa em Palm Springs, os dois meninos são parados e presos porque se encaixam no perfil de um ladrão de carros recente na área.
Claro, a situação sai do controle e tio Phil e tia Viv vão até a delegacia para consertar as coisas. Mas o que se segue é uma lição verdadeiramente séria sobre as desigualdades raciais na América moderna. É um episódio que se baseia principalmente no humor absurdo nas primeiras cenas para dissipar a tensão; mas o ato final do episódio é quase desprovido de riso, destacando a seriedade do assunto com clareza e honestidade meticulosas.
4 Pior: "Romper é difícil de fazer"
Os verdadeiros fãs de longa data de O Príncipe Fresco de Bel-Air sabem de uma coisa e uma coisa apenas para ser verdade: só existe uma tia Vivian correta, e é a primeira. Substituindo Janet Hubert por Daphne Maxwell Reid, a série também mudou fundamentalmente a personalidade da forte matriarca da série, transformando-a em uma dona de casa retraída, crítica e privilegiada.
Uma das mudanças mais decepcionantes como resultado desta revisão de personagem vem neste arco de episódio da sexta temporada. Ao contrário do tio Phil e da tia Viv # 1, Phil e Vivian # 2 são incapazes de se comunicar um com o outro, separando-se por causa de uma discussão tola e falta de comunicação, o que leva a vários cenários que os retratam de forma verdadeiramente desfavorável.
3 melhores: "Bullets Over Bel-Air"
Já exploramos algumas das questões verdadeiramente sérias enfrentadas pela juventude negra que O Príncipe Fresco de Bel-Air cobriu. Mas talvez o exemplo mais chocante de sua disposição de discutir esses tópicos importantes veio neste episódio da quinta temporada. Quando o episódio começa, Carlton e Will estão parando em um caixa eletrônico para sacar dinheiro quando, de repente, eles são roubados. Carlton vacila durante o assalto, apesar do desejo frenético de Will, e como resultado, Will acaba levando um tiro.
O episódio apresenta algumas das atuações mais fortes de quase todo o elenco principal da série, mas Ribeiro e Smith em particular têm a oportunidade de brilhar de verdade. Carlton cai de raiva e desejo de vingança, assumindo a responsabilidade de comprar uma arma para que possa se proteger no futuro. Mas Will, temendo pela segurança de seu primo muito mais do que pela sua, em lágrimas implora a ele para desistir da arma em uma das cenas mais convincentes e soluçantes da série.
2 Piores: "Os melhores planos estabelecidos"
A dinâmica de gênero não era exatamente progressiva na televisão dos anos 1990. As coisas evoluíram muito em termos de sexismo na mídia, especialmente depois do movimento #MeToo. É isso que torna este episódio tão chocante de assistir depois de todos esses anos, porque pode ser um dos retratos mais surdos e totalmente insultuosos de um relacionamento heterossexual da história da televisão.
No episódio, Will, louco por sexo e só pensando em si mesmo, manipula sua atual namorada, Monique, para se casar depois que ela diz a ele que está se guardando para o casamento. Will quase consuma seu relacionamento com base em seu casamento falso - oficializado por Jazz, se passando por pastor - antes de confessar seus pecados a Monique, que dá um soco no rosto dele e o abandona. Não está claro se Will aprendeu o erro de seus métodos, já que essa enorme violação nunca é mencionada novamente.
1 Melhor: "Papa's Got A Brand New Excuse"
A vida familiar de Will Smith e as experiências de crescimento dificilmente são as normais mostradas na maioria dos seriados convencionais. Toda a premissa da série baseia-se no fato de que sua mãe o manda embora para que ele possa encontrar uma vida melhor. Um assunto tocado apenas brevemente até a quarta temporada, no entanto, foi o pai ausente de Will, Lou.
Mas esse episódio da quarta temporada muda tudo isso. Com o lendário ator Ben Vereen no papel, Lou entra na cidade, encantando a todos - especialmente seu filho, que sempre desejou um relacionamento com seu pai. Lou aumenta as esperanças de Will apenas para desistir no último minuto, incapaz de aceitar a responsabilidade. Os momentos finais do episódio, em que um Will totalmente inconsolável pergunta às lágrimas ao Tio Phil "Como é que ele não me quer, cara?" antes que o tio Phil o abraça, é talvez o momento mais significativo de todo o show.