O fotógrafo e explorador da National Geographic, Ronan Donovan, fala com a Screen Rant sobre sua jornada ao ártico para a série de eventos de três partes, Kingdom of the White Wolf . A série oferece um olhar sem precedentes sobre a vida de alguns animais extraordinários, à medida que Donovan se aproxima de uma espécie integrante do complexo ecossistema do Ártico, e também uma que é mal compreendida, ou talvez não compreendida o suficiente. O resultado é uma série que transforma seus temas em personagens reais e sua sobrevivência em uma das narrativas mais envolventes da TV.
Mas Kingdom of the White Wolf é mais do que outro documentário sobre a natureza. Ao tornar Donovan e sua fotografia uma parte central da própria série, o programa se torna uma espécie de híbrido, fundindo uma produção cinematográfica de alto nível com algumas fotografias realmente lindas, capturadas enquanto a própria série se desenrola. Como tal, o Reino do Lobo Branco oferece uma experiência de visualização fascinante, que simultaneamente conta a história de uma matilha de lobos brancos e o indivíduo que os documenta.
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Além de falar com Donovan para ouvir em primeira mão como a série surgiu, Screen Rant tem dois clipes exclusivos da série. O primeiro demonstra como os lobos se comunicam, com seus uivos familiares e aparentemente pensativos. O segundo oferece um raro vislumbre de uma matilha de lobos se formando e se tornando um formidável grupo de caça. Como Donovan observa, os predadores são colocados em uma situação estranha onde, para comer, eles devem primeiro se aventurar no caminho do perigo. Confira a formação da matilha e os clipes das chamadas de lobo abaixo, junto com a entrevista com o explorador da National Geographic, Ronan Donovan.
Eu queria começar parabenizando você por ter o emprego mais legal do mundo. Eu também gostaria de perguntar se essa noção é difícil de processar quando você está realmente fazendo o que presumo ser o trabalho difícil de explorar e documentar a natureza dessa maneira?
Quero dizer, o trabalho real é muito difícil, fisicamente, emocionalmente exigente. Quero dizer, nesta última missão no Ártico, rasguei o menisco em ambos os joelhos durante a missão. O primeiro no meu joelho esquerdo no primeiro mês do projeto. Eu só tinha que ir embora e seguir em frente. E então rasguei o segundo joelho três semanas antes do fim. Eu sabia que tinha feito coisas horríveis com eles, mas realmente não tinha muita opção de pedir ajuda ou parar de trabalhar, porque estava sob muita pressão. Então, você sabe, é um sentimento comum que é tipo, sabe, esse é um trabalho realmente incrível, mas também tem seus grandes desafios. E esse foi definitivamente um deles para esta última missão.
Há quanto tempo você realmente segue esses assuntos e o que essa experiência lhe dá em termos de compreensão desses animais em seu habitat? E então, inversamente, o que você aprende sobre si mesmo quando está lá fora?
Apenas seguindo os animais e os sujeitos, a configuração foi, essencialmente, havia dois outros caras na equipe e tínhamos um acampamento base que montamos que ficava a cerca de 20 milhas de distância do alcance central desta matilha principal de lobos. E então basicamente tínhamos quatro rodas para poder acompanhar os lobos, bem como carregar o equipamento, você conhece 150 libras de equipamento. Comida, barraca, suas coisas para dormir e depois mais dois tanques de gasolina cheios em latas de combustível para poder acompanhar. Então, tudo ditou o quanto os lobos iriam se mover. Eu tinha cerca de 250 milhas para tirar toda a gasolina que tinha na máquina que carregaria.
Você poderia fazer três ou quatro dias normalmente, porque os lobos simplesmente viajariam e então você teria que se certificar de que não ficaria sem combustível antes de voltar ao acampamento. O dia mais longo foi de 65 milhas seguindo os lobos continuamente, enquanto eles caçavam ao longo de 40 horas. E esse foi o dia mais longo que eu passei lá e foi totalmente exaustivo. Você sabe que o sol está alto o tempo todo. Então você tem esse tipo estranho de bola de energia que nunca se fixa, e é apoiada por todo o movimento contínuo. Você está nesta máquina, não está sentado, está na posição de andar a cavalo, sendo empurrado em um terreno terrível. Então você não pode exatamente adormecer. Não é como dirigir um carro onde eu nunca poderia durar mais de 20 horas dirigindo um carro direto porque você está confortável e adormece.
A máquina, o ritmo e o seguimento dos lobos apenas o mantém atualizado; isso o impulsiona a continuar. E eles estão caçando e você tem que tentar documentar isso, porque é um dos aspectos físicos e mentais evolutivos da vida dos animais que os torna o que são, e você está tentando capturar tudo isso. Então era isso que me mantinha acordado, dirigindo e fazendo coisas horríveis com meu corpo. O que aprendi sobre mim mesmo ao fazer este projeto são algumas das coisas que me tornam realmente bom no meu trabalho, que é uma espécie de obstinação para realizar e ter sucesso e documentar e compartilhar essas histórias de animais. Esse impulso teimoso também é … pode ser um pouco autodestrutivo no sentido de que o autocuidado é realmente desafiador, eu acho, nesses projetos de campo de longo prazo. Apenas os aspectos físicos disso. Eu tenho insistido muito nisso,mas é … Para esta tarefa, foi de longe a mais difícil e mais exigente, física e emocionalmente.
Além disso, nunca fiz televisão antes e havia muita pressão envolvida; as pessoas me apoiaram muito nesse projeto, para me dar essa oportunidade. São grandes orçamentos. Obviamente, há grandes expectativas e, portanto, sempre pensei nisso. Mas isso foi intercalado com esses momentos incríveis de vida selvagem onde você consegue testemunhar um animal que raramente é visto por alguém e ainda mais raramente visto em seu estado relaxado, essencialmente sendo apenas lobos selvagens e ignorando minha presença o tempo todo. E essa foi uma oportunidade incrível e um prazer poder ter essa experiência.
É incrivelmente interessante observar a maneira como os lobos estavam cientes de você estar lá, mas não pareciam realmente reagir muito a você. Você pode falar sobre o processo de seguir os lobos e conhecê-los individualmente e, eventualmente, ganhar a confiança deles o suficiente para se inserir nas situações em que eles estão sem distraí-los do que estão tentando fazer?
Inicialmente, localizando lobos, você está tentando encontrar uma toca de lobos. Usamos um helicóptero para esse processo, apenas tentando cobrir um monte de terreno procurando por essas manchas verdes na paisagem, que são indicativas de uma toca que foi fertilizada por urina e fezes por centenas de anos em uma bela tundra estéril semelhante ao deserto paisagem que não tem muitos nutrientes. Assim, os lobos, apenas por estar lá e criar um covil, criam este pequeno local exuberante do Éden no que é tipicamente uma paisagem marrom. Então você encontra a toca e talvez ela esteja ativa, talvez não. Nesse caso, no primeiro episódio, todas as tocas que encontramos estavam congeladas e não havia lobos.
Isso acrescentou um surto de tipo, 'Oh Deus, acabei de dizer que poderia fazer este projeto, que posso encontrar lobos, e não posso. E então, uma vez que encontramos uma toca com filhotes, foi neste vale distante, e era um solo bastante arenoso, então não deve ter sofrido o mesmo evento climático. O evento da chuva não o afetou e ele não estava congelado. É por isso que eles puderam usar aquela toca. Depois disso, foi só … ganhar a confiança deles é apenas uma série de encontros neutros com eles, porque não há onde se esconder, você não está tentando se esgueirar. Não é como se você estivesse sentado em uma cortina ou esconderijo, o que é típico de alguns dos outros trabalhos sobre a vida selvagem em que você está realmente tentando se manter escondido.
Você apenas se apresenta e eles reagem de acordo. Eles provavelmente ficarão curiosos sobre o que você está fazendo porque nunca levaram tiros ou nunca tiveram um encontro negativo com outras pessoas. Alguns dos lobos talvez nunca tenham visto pessoas, especialmente os mais jovens, pelo menos os filhotes. Eles não têm motivo para temer outra coisa senão outros lobos e um ou outro urso polar. Portanto, eles ficarão curiosos sobre qualquer outra coisa. Então é assim que eles me viram. E é assim que eles veem os humanos apenas como um terceiro animal interessante em uma paisagem. Não somos uma ameaça, não somos vistos como presas; somos apenas outro tipo de animal lá fora, de algumas maneiras. É uma percepção fascinante do que os lobos pensam dos humanos nesta parte do Ártico. Eles não têm medo de nós e nãoNão nos veja como presas.
Grande parte do primeiro episódio investiga as maneiras pelas quais o bando tem uma dinâmica social e se preocupa um com o outro ou mostra afeto um pelo outro. Também destaca o papel que os lobos desempenham na manutenção do ecossistema ao seu redor. De que forma você acha que a série ajudará a dissipar alguns equívocos sobre esses lobos e ajudará a criar uma nova imagem para eles?
Sim, quero dizer, o objetivo principal é mostrar uma família selvagem de lobos que pode existir em seu próprio ecossistema, seu próprio lugar, ser uma força positiva na paisagem e não ter nenhum encontro negativo com as pessoas. Essa é a história honesta sobre como os lobos viveram por dezenas de milhares de anos e que foi apenas recentemente na história humana que nós, como humanos, começamos a domesticar os animais que os lobos atacam: ovelhas, cabras, gado. E então entramos em conflito com os lobos porque queríamos comer a mesma coisa. E assim, na Ilha Ellesmere, não há pessoas que vivam lá e criem gado, e não há competição com caçadores humanos lá, o que é outro conflito da relação lobo / humano. E então é um lugar realmente excitante apenas para mostrar como são os lobos selvagens, sem essa névoa, essa nuvem de interação humana.
O que espero que as pessoas tirem disso é ver como os lobos podem ser íntimos entre si, apenas em sua estrutura familiar. Como são amáveis com os filhotes, como são amáveis um com o outro. Eles precisam se comunicar e cooperar para alcançar algo juntos que eles não podem fazer por si próprios, é por isso que as pessoas vivem em grupos sociais, porque podemos fazer coisas maiores como grupo do que sozinhos. Tentar destacar essas semelhanças, que é o primeiro passo na empatia e compreensão de que os humanos são capazes quando tentamos compreender outras pessoas, outras culturas, e estendendo isso aos animais também.
Você esteve lá por algum tempo documentando esses lobos, e tenho certeza que teve muitas experiências que talvez não tenham chegado à versão final da série. Para você, pessoalmente, qual foi a coisa mais surpreendente que encontrou no processo de fazer esta série e em seu tempo documentando esses lobos?
Uma das experiências mais incríveis e marcantes que não deu certo, foi o dia de seguimento mais longo em que foi, 40 horas direto e 65 milhas que percorremos. Isso foi depois que a matriarca feminina desapareceu da matilha, então a matilha estava um pouco desordenada. Eles esperaram por vários dias para ver se ela voltaria, e eles ficaram com fome, então tiveram que sair e caçar. Eles trouxeram os filhotes que tinham cerca de 12 semanas na época. E eles fizeram esse passeio de 65 milhas, que é um caminho muito longo para as perninhas dos filhotes, e os adultos estavam exaustos e os filhotes arrastavam-se para trás, choramingando e uivando enquanto corriam, e tendo uma experiência muito, muito difícil.
Mais tarde, os adultos estavam caçando vários rebanhos de bois-almiscarados, apenas testando-os e falhando. Um dos lobos foi esmagado, esmagado e debandado, antes de se levantar e tentar encontrar outro rebanho de bois almiscarados para testar. E isso foi mais de 40 horas. Eles mataram duas lebres árticas que os adultos não compartilhariam com os filhotes porque os adultos estavam famintos naquele ponto. E o tipo de código é: se os adultos não comem, então os filhotes não vão conseguir comida de jeito nenhum. Portanto, os adultos têm que ser fortes e saudáveis para encontrar mais comida para os filhotes.
Então houve um momento realmente tenso em que (os lobos) subiram do nível do mar até 2.500 pés sobre o declive da montanha, este dramático poço de gelo na borda da montanha. Achei que todos morreram porque era gelo. Eu não pude segui-los. Levei uma hora e meia para contornar a montanha e voltar a eles. Eu estava pensando que pelo menos alguns dos filhotes devem ter morrido nesta rampa de avalanche, basicamente. Mas eu os encontrei de novo, e eles estavam todos enrolados dormindo e tirando uma soneca. Eles estavam totalmente bem.
Essa foi apenas uma das façanhas mais impressionantes da aptidão física dos animais, além de ver como eles permanecem juntos como um bando coeso. Eles não deixaram nenhum filhote para trás. Eles não deixaram nenhum outro adulto para trás. Eles permaneceram juntos durante uma sessão realmente desafiadora e, eventualmente, fizeram outra morte alguns dias depois e tiveram uma alimentação muito boa. Foi comovente pensar que eles eram capazes de continuar e funcionar como uma matilha sem sua matriarca.
Uma das coisas que é realmente interessante sobre esta série é que ela é sobre os lobos, mas em outro nível secundário, você e sua fotografia se tornam outro aspecto da história. Como isso funciona e como você equilibra direcionar o público e se tornar parte da história dessa forma. Como isso funciona para você?
Sim, quero dizer, esse não é o meu lugar feliz, eu diria (risos). Todo esse projeto surgiu da minha vontade de fazer uma história para uma revista como fotógrafo da National Geographic Magazine. O editor com quem trabalhei durante cinco anos na National Geographic me disse: 'Eu adoraria fazer esta história. Simplesmente não temos mais orçamento para fazer isso. ' Ela disse: "Mas você sabe, a TV tem esses orçamentos. Eles estão do outro lado do corredor. Vamos examinar e ver o que é possível." Portanto, todo este projeto surgiu do nosso desejo, eu e o editor, de fazer uma história de revista, uma história de fotografia. E então passou por algumas iterações e eles perguntaram se eu estaria disposto a subir lá com um grande equipe e fazer toda essa produção e tudo isso, e não é assim que se faz.
Então eles recusaram e, finalmente, perguntaram se eu estaria disposto a aparecer como um dos personagens e ser filmado fazendo o processo. E eu concordei. Mas você sabe, eu nunca quis fazer televisão, estar na TV. Eu não tenho uma TV. Eu não assisto Nat Geo WILD. Não é como se fosse esse meu objetivo, sempre fazer algo assim. Eu queria contar a história de lobos selvagens, mas percebi que a televisão é o público mais amplo para consumir esse tipo de história da vida selvagem. Eu gostaria que a revista tivesse mais seguidores do que atualmente, mas essa é apenas a natureza da mídia impressa. E então eu vi uma oportunidade em concordar em estar diante das câmeras e ser filmado fazendo meu processo como fotógrafo e cineasta como uma forma de atingir um público mais amplo.
Um dos equilíbrios mais difíceis para mim neste projeto foi que eu também sou um cinegrafista da vida selvagem, então filmei metade da história natural para esta série. E tentar fazer malabarismos para fotografar para a revista - porque há uma história na edição atual (setembro de 2019) sobre os lobos - então também ter que filmar para esta série de TV foi muito difícil. Havia um outro diretor de fotografia dedicado em tempo integral lá, seu papel era me filmar durante o processo e depois também filmar história natural. E então nós dois meio que mudávamos para frente e para trás. Mas isso foi difícil. Isso foi difícil para mim. Além disso, ficava muito sozinho, então não conseguia fazer vídeos e fotos lado a lado. Como resultado, houve vários momentos em que tive que escolher o que seria. 'Vai ser uma sequência de fotos ou vai ser uma sequência de filme? ' Esse foi um equilíbrio difícil para mim.
Onde você vai daqui? Qual é o seu próximo projeto em que está trabalhando, se está trabalhando em alguma coisa no momento?
Sim, bem, o projeto imediato é voltar e tentar encontrar a mesma mochila novamente, mas no inverno. Sempre quis ir ver os lobos no inverno. Os poderes instituídos estavam cautelosos quanto a isso e queriam fazer essa rodada inicial no verão e ver como ia. Realmente se resume a quão bem este show avalia. Se for bem, então vou empurrar para voltar no inverno porque esses lobos árticos, eles são lobos brancos, eles evoluíram em uma paisagem predominantemente branca como a neve e estão mais fortes no inverno, quando sua presa, o almíscar, estão no seu ponto mais fraco. Então, eu quero ver isso. Eu quero subir lá quando for 30 negativo em fevereiro e o sol estiver surgindo no horizonte pela primeira vez em cinco meses quando os lobos estiverem com esses casacos de inverno grandes, enormes e espessos, e eles estão caçando almíscares,que estão cansados e fracos e há respiração e sangue e paisagem branca. Seria simplesmente lindo.
Kingdom of the White Wolf estreia no domingo, 25 de agosto às 20h no Nat Geo WILD.