(Esta recapitulação contém SPOILERS para o episódio 'Comissões e taxas'. Se você ainda não viu o episódio, pare de ler agora)
Em seu foco no tópico de mudança de geração, Mad Men concentrou os esforços da temporada em grande parte no otimismo da juventude e no desejo incansável dos jovens de buscar e obter seu lugar no mundo. Megan (Jessica Paré) e Michael Ginsberg (Ben Feldman) certamente foram os garotos-propaganda dessa noção, já que encontraram um mínimo de sucesso relativamente cedo de uma forma ou de outra. Mas uma questão abrange a lacuna geracional: o que dizer dos muitos que se colocam lá e encontram apenas contratempos e desilusões? Em que ponto é muito cedo para ficar cansado e quando o fracasso justifica jogar a toalha?
Mad Men sempre foi um programa sobre aquelas pessoas movidas a sucesso para quem a palavra "não" não é uma opção viável; o fracasso não é fácil para eles e, quando acontece, é difícil. Nós vimos isso repetidas vezes, quando Don (Jon Hamm) se viu diante de uma situação de rejeição iminente que de alguma forma consegue transformar em triunfo - onde ele não é apenas o vencedor, mas o objeto de adoração, também. Esta temporada foi um pouco diferente, no entanto. Don se afastou de sua busca pelo sucesso, aparentemente satisfeito com o que conquistou. Ele se afastou de onde se sente mais confortável: o banco do motorista. E depois de perder Peggy (Elisabeth Moss) para uma agência rival, Don está começando a ver a luz mais uma vez.
Então, enquanto Don se prepara para realmente recomeçar - não o tipo de perseguição vagabunda de Jaguar que levou seus parceiros a cafetear Joan (Christina Hendricks), mas a determinação de aço de um homem que sabe como conseguir o que deseja - sua determinação por a renovação é recebida pelo fracasso abjeto de Lane Pryce (Jared Harris). E pensar que, após os eventos de 'Signal 30', muitos expressaram preocupação de que a parte emocionalmente perturbada seria Pete Campbell (Vincent Kartheiser) - especialmente depois que ele foi recebido por uma surra particularmente humilhante - descobriu-se que Lane era o mais próximo do Beira.
Tendo conseguido uma linha de crédito para cobrir seus problemas fiscais e, em seguida, mascarado como um excedente para ser usado nos bônus de Natal, o engano de Lane acabou durando pouco. Quando confrontado por Bert Cooper (Robert Morse) sobre um cheque cancelado que ele aparentemente assinou, Don joga com calma, apesar de ser castigado novamente por Cooper. Ele dá a Lane a oportunidade de confessar e, quando o faz, é obrigado a exigir sua renúncia. A resposta de Lane, uma mistura de arrependimento forçado e indignação justa, combinada com seu comportamento bastante desfocado desde a estreia da temporada, prepara o palco para o que vem a seguir.
Enfrentando a ruína total, os problemas de Lane aparentemente aumentam depois que sua esposa, Rebecca (Embeth Davitdz), compra um novo Jaguar para parabenizá-lo por seu recente sucesso. Em um pouco de ironia direta, sua primeira tentativa de acabar com sua vida é paralisada pelo fracasso do Jaguar notoriamente não confiável em começar. Implacável, Lane vai para o escritório, digita a carta de demissão que Don pediu e se enforca. É um final trágico para o homem que sem dúvida arriscou mais no esforço de trazer Sterling Cooper Draper Pryce à vida. O choque da morte de Lane é medido por sua própria inevitabilidade, mas isso não faz nada para diluir o impacto emocional da situação. As coisas estavam melhorando; ele acreditava que estava fora de um aperto financeiro sem ninguém saber,O SCDP conseguiu pousar a Jaguar depois de inicialmente fracassar na primeira tentativa de cortejar a montadora e recentemente ele havia recebido uma nomeação bastante prestigiosa. Mas, parafraseando Glen (Martin Holden Weiner), "Tudo o que você pensa que vai te deixar feliz vira uma merda."
Para alguns, essa constatação significa voltar ao lugar onde se sentem mais confortáveis. Como mencionado acima, para Don, isso é pegar o touro pelos chifres e ir atrás de uma empresa que ele se permitiu acreditar que o SCDP não tinha o que perseguir.
Don e Roger (John Slattery) conseguem uma reunião com Ed Baxter (Ray Wise), na esperança de aterrissar a Dow Chemical. A tentativa de Don de conseguir a Dow é a Draper de antigamente - até a ameaça de demitir Ken (Aaron Staton) se ele continuar a ter problemas em ir atrás de seu sogro para negócios. (Acontece que Ken não tem problema, ele simplesmente não aceita que Pete Campbell esteja em qualquer lugar perto do negócio.) Para outros, entretanto, a percepção é que, apesar de todas as evidências em contrário, eles podem não estar prontos para aceitar a realidade que vem com ir para as coisas que eles mais desejavam.
Em relação a Sally (Kiernan Shipka), é a passagem de uma criança para uma jovem cada vez mais independente. Tendo falado mal de uma viagem de esqui com Betty (January Jones) e Henry (Christopher Stanley), Sally utilizou seu tempo com Megan para agir como a adulta que ela sentia que estava se tornando - pedindo café e permanecendo imperturbável pela conversa cada vez mais adulta de Amiga de Megan. Diante da perspectiva tentadora de passar um tempo sozinha em Manhattan, Sally persuade Glen a viajar várias horas para vê-la. Os dois vão para o museu e a conversa acaba voltando para a possibilidade de sexo. Bem na hora, Sally "se torna uma mulher", como diria sua mãe, e a perspectiva disso a envia de volta para a mulher que ela havia evitado recentemente; envia Sally para encontrar seu caminho de volta para "casa",um lugar que poucos na série podem retornar.
Embora Mad Men tenha lidado muito com a noção de morte, ela não tem sido tão diretamente relacionada às ações de uma única pessoa (Don) desde o suicídio de seu meio-irmão Adam Whitman (Jay Paulson) na primeira temporada. não é nenhuma surpresa que, após tal evento, Don assumisse a responsabilidade por Glen, dizendo ao jovem que era muito cedo para ele ser tão pessimista, levando-o para casa, embora isso significasse dirigir várias horas para fora de seu caminho e pisar fora do banco do motorista para dar a Glen o que ele queria - o tempo todo estando ali para ter certeza de que não sairia uma merda.
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Mad Men termina a 5ª temporada no próximo domingo com 'The Phantom' às 22h no AMC. Dê uma olhada no episódio abaixo: