(Esta é uma revisão da estreia da segunda temporada dos Caçadores de Sombras. Haverá SPOILERS.)
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A série de romances adultos jovens The Shadowhunter Chronicles de Cassandra Clare foi, nos últimos anos, adaptada exclusivamente para o cinema - The Mortal Instruments: City of Bones de 2013 - bem como para a televisão, na série Shadowhunters do Freeform. Embora o filme não tenha sido bem recebido pela crítica e não tenha obtido muito lucro nas bilheterias, Freeform aparentemente encontrou mais sucesso com os Caçadores de Sombras, pelo menos garantindo à série uma segunda temporada. No entanto, o hiato entre a primeira e a segunda temporadas do programa viu uma mudança na equipe criativa - nomeadamente a saída do showrunner Ed Decter, com a equipe de Todd Slavkin e Darren Swimmer (Smallville) vindo a bordo em seu lugar.
Slavkin e Swimmer se juntam aos Caçadores de Sombras no meio de um período turbulento para os personagens principais do show. O final da primeira temporada viu Clary Fray (Katherine McNamara) encontrar sua mãe Jocelyn (Maxim Roy), que havia sido sequestrada por seu pai, o vilão Valentine (Alan van Sprang). Enquanto isso, Jace Wayland (Dominic Sherwood) descobriu que Valentine era seu pai também, e abandonou seus amigos para ficar do lado de seu pai.
Agora, a estréia da 2ª temporada de Caçadores de Sombras começa logo após o final da 1ª temporada, com os amigos de Jace - Clary, seu amigo próximo / parabatai Alec (Matthew Daddario), a irmã de Alec Isabelle (Emeraude Toubia), o feiticeiro Magnus Bane (Harry Shum Jr.), e o vampiro Simon (Alberto Rosende) - procurando por ele. Enquanto isso, o poder governante dos caçadores de sombras, a Clave, enviou Victor Altertree (Nick Sagar) para colocar o Instituto de volta nos trilhos - tornando a tarefa de Clary e seus amigos de encontrar Jace muito mais difícil.
A estreia da 2ª temporada começa poucas horas após os eventos do final da 1ª temporada, com Jace observando a multidão de humanos mortos pela Taça Mortal nos esforços de Valentine para criar seu próprio exército de caçadores de sombras (poucos humanos podem beber da taça e viver, depois de tudo). Mas, quando Clary chega de repente no navio de Valentine, Jace rapidamente deixa seu papel como o braço direito de Valentine para tirá-la do barco com segurança - mesmo que isso signifique matar seu pai duas vezes, ou melhor, duas pessoas disfarçadas de pai. A sequência é, claro, um teste estabelecido por Valentine para ver onde a lealdade de Jace realmente reside; sem surpresa, a lealdade de Jace é com Clary.
A sequência apresenta um punhado de cenários de ação legais, particularmente o primeiro confronto de Jace com um sósia de Valentine que destacou fotos visualmente interessantes dos dois homens se enfrentando enquanto as runas em suas lâminas serafim se iluminavam. Considerando que essas sequências de luta - e outras mais tarde no episódio, incluindo Sherwood como Jace - foram um passo à frente daquelas da primeira temporada, parece que os Caçadores de Sombras decidiram dobrar o aspecto de ação da série.
Enquanto isso, 'This Guilty Blood' adicionalmente tenta mergulhar mais fundo no mundo sobrenatural dos Caçadores de Sombras - mas com muito menos sucesso. De volta ao Instituto, Victor Aldertree chega como o recém-nomeado chefe provisório substituto e conduz uma investigação sobre a deserção de Jace, eventualmente ordenando que Jace seja trazido vivo ou morto. No entanto, uma vez que toda a estrutura de poder que é o Instituto e a Clave foi tão mal desenvolvida ao longo da 1ª temporada e na estreia da 2ª temporada, o pedido de Aldertree tem pouco peso.
Durante grande parte da 1ª temporada, os personagens principais dos Caçadores de Sombras - especificamente Clary, Jace, Izzy e Alec - foram contra as ordens da Clave e do Instituto, seguindo o que Aldertree descreve essencialmente como missões desonestos. Então, uma vez que parece ser tão fácil para os heróis da série desafiarem esta instituição de poder dos caçadores de sombras (neste episódio sozinho, Clary facilmente se esgueira para fora do Instituto fora da tela), e já que não houve muito no caminho das consequências, é difícil investir na ordem de Aldertree para que Jace seja trazido vivo ou morto.
Esta fraqueza particular no desenvolvimento da Clave pelos Caçadores de Sombras aplica-se adicionalmente a Valentine, e à escolha de Jace de ficar do lado de Valentine, mesmo apesar da revelação de sua ascendência. O personagem de Valentine foi pintado como um zelote inequívoco empenhado no genocídio de todos os habitantes do submundo - que inclui os amigos de Jace, Simon, Magnus e Luke (Isaiah Mustafa) - com a ajuda de um exército de caçadores de sombras que exige a morte de milhares de humanos. No entanto, Jace decide abandonar todos com quem se preocupa, a fim de aprender mais sobre si mesmo através de seu pai fanático. Embora seja uma premissa convincente para um arco de personagem em teoria, 'This Guilty Blood' confunde a racionalização da decisão de Jace em favor de entregar sequências de ação e revelações sensacionalistas.
No entanto, a revelação de Valentine para Jace de que ele experimentou em seu filho injetando no bebê sangue puro de demônio, é outra faceta da questão maior dos Caçadores de Sombras. O show está repleto de histórias sobrenaturais - tanto que as principais facções do submundo têm seus próprios representantes em Magnus, Simon e Luke. Mas, com Valentine introduzindo demônios, assim como a mitologia angélica na qual o legado dos caçadores de sombras se baseia, há muito para a série mergulhar em profundidade em qualquer aspecto. Como resultado, muitos dos personagens - especialmente os próprios caçadores de sombras - parecem caricaturas, parecendo menos humanos do que seus homólogos do submundo, mesmo depois de uma temporada inteira e um episódio.
Talvez o ponto mais brilhante em 'This Guilty Blood' seja Simon como o ousado vampiro adjacente, que oferece o único humor e leviandade que o episódio contém. Embora Simon tenha sido apresentado como o ponto de entrada humano para o mundo dos Caçadores de Sombras na 1ª temporada, ele é talvez o mais mudado e inalterado ao mesmo tempo. Enquanto Clary, Jace e Alec em particular parecem ser conduzidos por onde quer que a história precise deles para ir, Simon continua sendo o melhor amigo alegre - que por acaso se transformou em um vampiro. Ironicamente, ele fornece o elemento mais humano de 'This Guilty Blood' - e o show tem um todo.
Resumindo, os Caçadores de Sombras podem ter melhorado certos aspectos da série desde a 1ª temporada - as sequências de luta são mais visualmente interessantes, e os efeitos visuais dos portais e da magia de Magnus são mais perfeitamente entrelaçados no tecido do show. No entanto, os Caçadores de Sombras ainda lutam para encontrar seu ponto de base em um mundo muito inundado por criaturas sobrenaturais, mitologias e motivações. Se isso foi remediado durante a 2ª temporada graças aos novos showrunners dirigindo a nave, ainda não se sabe, mas os Caçadores de Sombras podem precisar fazer mais mudanças na 1ª temporada do que simplesmente os efeitos visuais.
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Shadowhunters continua segunda-feira, 9 de janeiro com 'A Door Into the Dark' às 20h no Freeform.