Thandie Newton fala sobre ser uma das primeiras mulheres negras a assumir um papel principal em um filme de Star Wars interpretando Val no próximo filme Solo: A Star Wars Story. Estrelado por Alden Ehrenreich como a versão mais jovem do icônico contrabandista galáctico de Harrison Ford, o filme mergulha fundo no submundo do crime da galáxia, muito, muito distante, durante o auge do poder do Império.
Dirigido por Ron Howard, que assumiu as funções de direção dos diretores originais Phil Lord e Chris Miller, não se sabe muito sobre as especificidades narrativas do filme. Mas, com base no que os fãs viram nas prévias até agora, parece que ele explora tudo o que os fãs aprenderam a amar sobre como Han Solo surgiu - desde a vitória de seu amado Millennium Falcon de Lando Calrissian (interpretado por Donald Glover) até seu primeiro assalto trabalho juntando-se à equipe de Tobias Beckett (Woody Harrelson) e conhecendo um membro de longa data, Val.
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Em entrevista ao Radio Times, Newton falou sobre seu próximo show em Solo, particularmente o quão orgulhosa ela está por ser a primeira atriz negra a interpretar um dos protagonistas da franquia Star Wars:
“Sou a primeira mulher negra a ter um papel de destaque no legado de Star Wars. Houve outros com uma linha e Lupita Nyong'o foi uma personagem gerada por computador (em The Force Awakens e The Last Jedi), mas você não conseguiu ver a cor de sua pele. Eu sou o primeiro. Vou ter um brinquedo e tudo. É emocionante, mas é tudo o que posso dizer. É um grande negócio."
Ainda não se sabe como Val de Newton realmente se encaixa na narrativa do filme, e com os trailers provocando traição e traição entre os membros do esquadrão de Beckett, ela pode ser qualquer coisa, desde amiga até inimiga. O co-roteirista de Solo Jon Kasdan disse anteriormente que Val não convenceu Han de se juntar ao esquadrão de Beckett, mas ela acabou se interessando por ele e seu relacionamento vai em uma "direção interessante". Diante disso, é possível que ela relutantemente aceite o papel de mãe substituta do amado canalha. Independentemente da verdadeira natureza do personagem de Val, é ótimo ver uma atriz de tal calibre interpretar uma mulher forte e capaz em uma franquia dominada por homens como Star Wars.
Embora o elenco de Newton seja um salto significativo para diversificar Star Wars na frente das câmeras - especialmente além do papel de Kelly Marie Tran como Rose Tico em Star Wars: The Last Jedi - um fenômeno semelhante também ocorreu nos bastidores com o adição de Victoria Mahoney como uma segunda diretora de unidade no próximo Star Wars 9. Isso a torna a primeira mulher negra dirigindo Star Wars quando ela começa a trabalhar no próximo filme dirigido / escrito de JJ Abrams. Antes de conseguir o emprego, Mahoney trabalhou anteriormente em Queen Sugar com Ava DuVernay, que aparentemente a ajudou a conseguir o emprego.