Quatro anos depois da última exibição de Os Sopranos, James Gandolfini está retornando à rede que o tornou um nome conhecido. O ator vai produzir e estrelar Big Dead Place para a HBO - sobre a vida em um centro de pesquisa na Antártica.
Baseado nas memórias de Nicholas Johnson, Big Dead Place: Inside the Strange and Menacing World of Antarctica, o livro - e logo a série - trata principalmente dos curiosos comportamentos adaptativos exibidos por indivíduos que vivem no lugar mais inabitável do planeta. O escritor de Breaking Bad, Peter Gould, está supostamente desenvolvendo o projeto - então não espere que esta série seja Happy Feet 3.
De acordo com as memórias de Johnson, o escritor trabalhou como lavador de pratos e coletor de lixo para a Estação McMurdo do continente congelado - a enorme (pelos padrões da Antártica) instalação de pesquisa que apareceu com destaque no documentário Antártico de Werner Herzog de 2007, Encontros no Fim do Mundo.
A experiência de Johnson em McMurdo foi de isolamento e tédio entorpecente, causado pelas condições climáticas freqüentemente mortais que forçaram os ocupantes do campo a permanecer dentro de casa a maior parte do tempo. Como uma versão de The Shining em uma casa de fraternidade, a reclusão começou a cobrar seu preço, e muitos no acampamento recorriam ao álcool para aliviar o aparecimento da febre da cabine.
A série tem como objetivo dar uma olhada sombriamente cômica em uma situação em que, por meio da busca da ciência e da descoberta, muitas pessoas muito inteligentes tomam decisões muito idiotas - sendo colocado em McMurdo sendo o primeiro, possivelmente.
Como a última excursão de Gandolfini na HBO lhe deu experiência na indústria de saneamento, o ator naturalmente assumirá o papel de Johnson. No momento, não há outros atores inscritos, mas a atração da HBO e de Gandolfini provavelmente renderá talentos de primeira linha.
Séries ou filmes em que o ambiente desempenha um papel tão grande quanto o dos atores podem ser uma proposta complicada. Por um lado, você tem uma obra-prima como The Thing de John Carpenter (veremos como a prequela / remake se destaca) e, por outro lado, você tem a decepcionante adaptação de Whiteout de Greg Rucka. Ambos lidaram com a ameaça da Antártica e a noção de isolamento, mas com resultados drasticamente diferentes.
O tempo dirá de que lado fica o Big Dead Place.
Big Dead Place é parte de um acordo geral maior que Gandolfini fez com a HBO. O ator também produziu dois documentários, Alive Day Memories: Home from Iraq and Wartorn: 1861-2010, e é produtor executivo do filme da HBO Hemingway e Gellhorn, estrelado por Clive Owen e Nicole Kidman.
Procure Big Dead Place na HBO em algum momento do próximo ano.