A presidente da Lucasfilm, Kathleen Kennedy, revelou que o plano original para Star Wars: Episódio IX era ter o general Leia Organa de Carrie Fisher "na vanguarda" do filme. Os fãs de Star Wars continuam a lamentar a perda de Fisher, que faleceu em dezembro de 2016 após um ataque cardíaco. Os últimos meses provaram ser bastante emocionantes, pois os detalhes do papel de Fisher em Star Wars: The Last Jedi emergem em meio a emocionantes homenagens à falecida atriz. Após uma breve aparição no Episódio VII, Leia teria mais a fazer no Episódio VIII - incluindo uma cena intensa recentemente provocada por Oscar Isaac.
O CEO da Disney, Bob Iger, confirmou que a última atuação de Fisher como Leia não será alterada de forma alguma enquanto o diretor de Last Jedi, Rian Johnson, segue seu caminho na pós-produção, mas o futuro do personagem continua sendo uma grande questão que precisa ser respondida. Do jeito que está agora, parece que Star Wars 9 não contará com Leia já que Lucasfilm rejeitou as idéias de recriar digitalmente a imagem de Fisher ou reaproveitar filmagens não utilizadas de outros filmes. Depois que Fisher morreu, a equipe de criação essencialmente começou do zero, e agora foi revelado o porquê disso. Inicialmente, Leia seria uma parte importante do final da trilogia sequencial.
Na prévia da Vanity Fair do próximo sucesso de bilheteria (hat tip CBR), Kennedy relembrou uma conversa que teve com Fisher assim que terminou de filmar suas cenas do Episódio VIII, dizendo que o Episódio IX teria sido mais centrado em Leia do que os outros:
“Ela estava se divertindo. Assim que ela terminou, ela me agarrou e disse: 'É melhor eu estar na vanguarda do IX!' Porque Harrison estava na frente e no centro na VII, e Mark está na frente e no centro na VIII. Ela pensou que IX seria seu filme. E teria sido. ”
Com O Despertar da Força servindo como a última aventura de Han Solo e O Último Jedi sendo uma referência direta a Luke Skywalker, só faria sentido para o Episódio IX catapultar o último dos três grandes originais para a "vanguarda" e contar uma história em torno dela. Infelizmente, esse é um filme que os espectadores nunca terão a chance de ver, e resta saber como a Lucasfilm lidará com a provável ausência de Leia no próximo filme. Muitos fãs apoiariam algo semelhante a como Star Trek Beyond integrou com muito bom gosto a passagem de Leonard Nimoy na história, tornando-se um ponto de virada emocional para Spock de Zachary Quinto. No caso provável de que o General Leia receba uma morte fora da tela no primeiro ato do Episódio IX, os outros personagens podem se reunir em sua memória,usando sua orientação e princípios para alimentar uma vitória final sobre a Primeira Ordem. Dessa forma, a influência de Leia ainda é sentida no filme, embora ela não esteja fisicamente nele.
Não importa o que Disney e Lucasfilm façam para o Episódio IX, os fãs podem se consolar em saber que a vez de Fisher em O Último Jedi funciona como uma prova de seus talentos e ela não está no filme simplesmente por uma questão de nostalgia. Pelo que parece, Leia terá um papel significativo em Star Wars 8, então deve ser uma despedida adequada e emocional para a lenda. É comovente que Fisher não esteja mais entre nós, e o público certamente apreciará quaisquer momentos memoráveis de Leia que aguardam quando o Último Jedi estrear em dezembro.