The Strain chega a um final estereotipado que ainda consegue surpreender por sua vontade de encerrar definitivamente a série de vampiros idiotas.
Na maioria das vezes, o grau de dificuldade para encerrar uma série de televisão é tão alto que poucos programas parecem encontrar a maneira certa de encerrar suas histórias. Mesmo agora, quando não é nenhuma surpresa ver programas fenomenais como Breaking Bad ou The Leftovers rodando por cinco temporadas ou menos - em vez de apenas cavalgar até que não haja mais nada no tanque - saber quando ou como encerrar ainda é um tremendo desafio. No início deste ano, a série fascinante de Damon Lindelof contou uma história sobre o fim do mundo e acabou sendo uma conclusão emocionalmente satisfatória, enquanto David Lynch encerrou Twin Peaks (por enquanto) com uma nota que era tão sinistra quanto ambígua. Mas há outra série chegando ao fim este ano, e embora The Strainestá muito longe dos programas listados acima, ele tem uma coisa que eles não têm: além de sua determinação inabalável de marchar desafiadoramente ao ritmo de seu próprio baterista infestado de vermes, The Strain é uma série feita sob medida para os dias de hoje TV porque não foi feita para durar; foi construído para terminar.
Desde o primeiro episódio, The Strain apresentou ao público um problema que pretendia resolver. Ao contrário de seu maior concorrente, The Walking Dead, The Strain não foi feito para funcionar para sempre; o show, vindo dos co-criadores Guillermo del Toro e Chuck Hogan, e dirigido pelo produtor executivo Carlton Cuse, estava muito perto do fim desde o início e realmente só poderia ter terminado em uma de duas maneiras - a humanidade vence ou não 't. Ao longo de sua respeitável curta temporada de quatro temporadas (a série terminou uma temporada antes do que del Toro e Cuse inicialmente acreditaram), seus personagens, com seus nomes maravilhosamente implausíveis como Ephraim Goodweather, Abraham Setrakian e Dutch Velders, nunca foram mais do que um sorte de interromper abruptamente o fim da série. Isso deveria ter deixado a série extremamente tensa,mas, na maioria das vezes, fazia com que The Strain parecesse estar girando.
Programas que são tão inflexíveis quanto The Strain sobre perseguir o fim de um único enredo tendem a fazer um caso melhor de que eles são - no jargão cada vez mais irritante de tantos que trabalham na televisão hoje - realmente apenas um longo filme. (Spoiler: eles ainda não são.) Às vezes, resulta na série se aventurar por alguns caminhos inesperados enquanto essencialmente matando o tempo entre o início e o fim, mas quando você está lidando com um cenário de fim do mundo criado por uma infestação de vampiros realmente grosseira que é equivalente a um surto de lombriga com uma loja de animais como marco zero, a estrada que você viaja não tende a ter muitas rampas de saída. A vantagem é que, quando a temporada final finalmente chega, a série pode acalmar e queimar o que sobrou no tanque porque não há como voltar atrás.
Esse foi mais ou menos o caso com The Strain temporada 4. Cuse teve uma situação semelhante no início deste ano com Bates Motel, outra série sua que foi construída para chegar a um final muito específico e fechado, e ele pretende realizar algo semelhante aqui, mas em uma escala muito maior do tamanho de um filme de ação. O resultado, então, é 'The Last Stand', um episódio que coloca, em termos inequívocos, seu sentido de finalidade bem ali no título. Eph e sua coorte de improváveis sobreviventes do apocalipse vampírico vão dar um fim ousado e salvar o dia, ou vão sair em chamas de glória, levando o resto da humanidade com eles.
A configuração da série sempre possibilitou que The Strain tivesse um final perfeito, então não é nenhuma surpresa que Cuse e seus escritores pretendam entregar exatamente isso. É um pouco surpreendente, no entanto, o quão perfeito é o final da série.
Durante grande parte da temporada final, The Strain manteve seu grupo principal separado, dando-lhes missões ou tarefas separadas para realizar, distribuindo o peso da trama em uma série de histórias menores. Eph estava escondido na Filadélfia depois que seu filho mergulhou o mundo no inverno nuclear. Vasiliy estava na estrada tentando encontrar outra bomba nuclear porque uma boa curva atômica merece outra. Enquanto isso, Setrakian e Dutch fugiam de Eichhorst e descobriam como as coisas haviam se tornado ruins depois que o plano do Mestre para escravizar a humanidade finalmente se concretizou. Então houve o doce e amável Zack, saindo de Manhattan com o Mestre, mostrando o quanto ele aprendeu matando uma garota que não retribui sua amizade com atenção romântica e, em seguida, traindo toda a raça humana porque ele ainda está bravo com seu pai.
A 4ª temporada foi, em muitos aspectos, o que a série deveria ter sido desde o início. Em vez da queda lenta e inconsistente de Nova York - um minuto parecia que as pessoas estavam morrendo nas ruas e outro parecia business as usual - The Strain mergulhou seus personagens em uma situação de vida ou morte muito mais satisfatória. Eles não estavam impedindo a maré de um evento cataclísmico potencial; eles foram pegos em suas conseqüências. Então, quando Vasiliy e Quinlan apareceram em Nova York com uma ogiva nuclear na traseira de sua van, todas as apostas estavam canceladas. Essa bomba nuclear iria detonar. A única pergunta era: haveria algo que valesse a pena ver surgindo das cinzas?
Em termos de detonação responsável de um projeto nuclear fictício, The Strain segue na direção oposta do final da 3ª temporada. Depois que a primeira tentativa de Quinlan em uma Última Resistência dá errado, Vasiliy decide que o jogo final deve acontecer no Túnel de Água nº 3 da cidade de Nova York, que ainda está em construção. Ele postula que 250 metros abaixo da superfície, a explosão certamente mataria o Mestre e manteria Nova York relativamente segura (claro, por que não?). O único problema é que será necessária toda a sorte do mundo para atrair o vampiro para a morte, e Quinlan não pode fazer isso sozinho; alguém terá que sacrificar sua vida. Fet, sendo a coisa mais próxima que The Strain tem de um herói de ação cinematográfica tradicional, indica a si mesmo, para desaprovação de Dutch. Se você apostar em Eph roubando a Vasiliy a chance de desistir de sua vida para salvar o mundo,então parabéns. Você é o grande vencedor.
Finais na televisão são difíceis, mas uma série como The Strain parece facilitar - pelo menos no que diz respeito a como deve terminar. Nos dias e na era do interminável universo de super-heróis cinematográficos e da ambigüidade de algumas séries de televisão, o fato de The Strain terminar de forma tão sucinta é talvez a maior surpresa da série como um todo, muito menos o final. Assim que Eph assume o lugar de Vasiliy nas profundezas do túnel nº 3, tudo se alinha. Após Quinlan ferir fatalmente o Mestre e forçar a criatura a procurar outro hospedeiro, a escolha que Zack fará no final das contas se resume. Para o crédito da série, ele não tenta redimir Zack inteiramente - ele detonou outra bomba nuclear,lembre-se - o que ajuda a tornar sua mudança de opinião menos em relação ao pai (que agora é o anfitrião do Mestre), meramente conveniente e banal, em vez de absolutamente absurdo.
Mesmo assim, porém, o abraço de Zack por seu pai moribundo, pouco antes de desencadear a força mais destrutiva que a humanidade já criou, é parte integrante do que definiu esta série: sua abordagem desequilibrada para quase tudo, até e incluindo o fim do apocalipse. O suficiente dessa admirável e agradável bobagem está lá até o fim. The Strain se esforça para fazer você apreciar a natureza predominantemente pedestre de seu clímax e, especialmente, sua declaração de que, no final das contas, a cepa mais potente de todas é o amor. No final, esta série maravilhosamente boba fecha com uma nota perfeita (para The Strain, pelo menos).
As temporadas de 1 a 3 do Strain estão disponíveis para transmissão no Hulu. A 4ª temporada ainda pode ser transmitida no aplicativo FX Now.