A nova série dramática psicológica da Netflix, Maniac, do escritor Patrick Somerville de The Leftovers e do diretor de True Detective Cary Joji Fukunaga, é estrelada por Emma Stone e Jonah Hill como duas almas perdidas que gravitam em torno do mesmo teste farmacêutico de três dias. Junto com dez outros estranhos, eles são recrutados para testar uma terapia medicamentosa de três estágios que promete curar completamente suas mentes de qualquer coisa - de doenças mentais a traumas anteriores. Conforme Owen Milgrim (Hill) e Annie Landsberg (Stone) descem em uma série de elaborados mundos de sonho, eles são forçados a confrontar suas piores memórias e seus próprios demônios internos com a ajuda de uma inteligência artificial sofisticada chamada GRTA (Sally Field).
Maniac é semelhante a programas como Legion e Black Mirror no sentido de que é ambientado em um mundo ligeiramente diferente do mundo real. Por exemplo, o horizonte da cidade de Nova York apresenta uma Estátua da Liberdade Extra (um anjo segurando uma lança) em vez da Estátua da Liberdade, as ruas estão repletas de anúncios de serviços estranhos e a corrida para ganhar dinheiro de todas as maneiras possíveis leva as pessoas para aceitar trabalhos como "adBuddy" ou "FriendProxy".
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Dentro deste mundo ligeiramente distópico, o julgamento da droga apresenta uma série de mundos de sonho, variando de uma fantasia de Tolkienes a um cenário do juízo final da ficção científica, todos juntos usando elementos das vidas de Owen e Annie e são povoados por sua família, amigos, e conhecidos de passagem. As coisas ficam bem estranhas, então vamos explorar os mundos do Maniac - real e imaginário.
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A realidade ligeiramente alternativa do maníaco
Como evidenciado pelos computadores monocromáticos e robôs de limpeza de cocô de cachorro, Maniac é definido em uma versão alternativa da realidade onde a tecnologia é menos e mais avançada do que a nossa. A data de nascimento do Dr. James K. Mantleray (Justin Theroux) é revelada como sendo 1977, então o show se passa nos dias atuais, mas não é exatamente o mesmo dia que conhecemos.
Na sociedade do Maniac, as pessoas que precisam de dinheiro podem escolher uma forma alternativa de pagamento chamada "adBuddy", o que significa que ficarão juntos por algum tempo por uma pessoa que lerá para eles comerciais que são voltados especificamente para eles. Quando Annie pergunta se ela pode cobrir o custo de um maço de cigarros com um adBuddy, o caixa recusa e diz a ela que os agentes do adBuddy gravam todas as conversas do cliente a fim de coletar dados para o Banco de Dados Nacional de Desejos. Ele admite que esta é uma teoria da conspiração, mas adBuddy que Owen usa para pagar sua passagem de trem tem informações sobre exatamente quanto ele gasta em aluguel, e um anúncio menciona especificamente o cenário de ser colocado em licença pouco antes de Owen ser colocado em licença, indicando que adBuddy sabe ainda mais sobre a vida das pessoas do que eles.
O AdBuddy não é o único serviço bizarro ao qual somos apresentados no decorrer do primeiro episódio. Também existe o FriendProxy, com o qual as pessoas podem ordenar que uma pessoa seja o substituto de um amigo que elas não podem, ou não querem, realmente encontrar - acompanhando-os em passeios de um dia, e até oferecendo grandes gestos românticos. Uma marca que chama a atenção de Owen é a Daddy's Home, um serviço voluntário que oferece um marido substituto temporário para mulheres viúvas recentemente. Em termos gerais, o mundo do Maniac é voltado para oferecer às pessoas uma simulação de intimidade - seja um amigo falso ou uma experiência de realidade virtual pornográfica. Para as pessoas que desejam escapar totalmente de suas vidas, a viagem comercial à lua está disponível, oferecendo uma nova vida na colônia de outro mundo.
Annie e Owen
Owen Milgrim é o filho não amado de um magnata do robô que limpa cocô, que vive à sombra de seu irmão sociopata, Jed (Billy Magnussen). Owen foi encarregado por sua família de fornecer um falso álibi para Jed, que é acusado de agredir sexualmente uma funcionária. O que complica seu testemunho, entretanto, é o fato de que Owen recentemente experimentou um BLIP (psicose limitada breve) e pode ou não estar sofrendo de esquizofrenia. Ele tem alucinações de outro irmão, que se parece com Jed, mas tem bigode, óculos e um corte de cabelo diferente. Este irmão diz a Owen que ele é o "Escolhido" e que salvará a galáxia. Depois de ser dispensado, Owen se inscreve para um teste de drogas na Neberdine Pharmaceutical and Biotech - onde conhece Annie.
Annie está falida, desempregada e desenvolveu um vício em uma das drogas de Neberdine, que ela eliminou do filho do pesquisador Dr. Robert Muramoto (Rome Kanda). Quando a droga acaba, ela faz chantagem para entrar no julgamento da droga só para conseguir outra dose. Annie está claramente fugindo de algo em seu passado, e a única família que lhe resta é seu pai, Hank (Hank Azaria), que passa o tempo trancado em uma câmara de privação sensorial no quintal. Ela espera que o teste da droga lhe ofereça um caminho para seguir em frente - mas a jornada prova ser dolorosa e perigosa.
Página 2: Os mundos dos sonhos do ensaio de drogas da ULP
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