(Atualização: O Disney Infinity 4.0 iria incluir figuras de + 12 "!)
Algumas semanas atrás, entrevistei o produtor sênior do Disney Infinity 3.0, Ryan Rothenberger, sobre o mais recente conteúdo temático da Marvel chegando à popular plataforma de jogos de brinquedos para a vida, e passamos grande parte dessa conversa pensando alegremente sobre o futuro do jogo. De novos cenários de Star Wars em potencial e personagens clássicos da Disney, a personagens cósmicos da Marvel que ambos gostaríamos de ver ganhando suas próprias figuras. Mal sabia eu, algumas semanas depois, seria tudo em vão.
No início desta semana, esse futuro potencial foi destruído quando, aparentemente do nada, a Disney cancelou o Disney Infinity, encerrou o desenvolvedor Avalanche Software, interrompeu sua produção de brinquedos e basicamente encerrou sua própria divisão de jogos. Daqui para frente, a Disney licenciará suas propriedades para mitigar os riscos de forma semelhante ao que faz atualmente com seu IP de Guerra nas Estrelas. É uma revelação chocante, especialmente considerando como o Disney Infinity ajudou a reverter os esforços de jogos da Disney (que anteriormente resultavam em grandes perdas), mas agora temos uma ideia melhor de como e por que tudo isso aconteceu quando aconteceu.
Não demorou muito para que o Disney Infinity dominasse o mercado de brinquedos para a vida, superando os Skylanders no ano passado e permanecendo líder de mercado mesmo após a estreia de LEGO Dimensions com suas propriedades licenciadas igualmente impressionantes (que inclui Jurassic World, Ghostbusters, Back to the Futuro, Doctor Who, DC Comics, Lord of the Rings e muito mais). Então, se foi o mais vendido do gênero, o jogo de "sucesso", por assim dizer, por que o Disney Infinity foi descartado?
O que matou o infinito?
O encerramento abrupto do Avalanche Software, encerrando 300 trabalhos ao lado dele, é o culminar de três problemas principais:
- Estoque vs. Vendas
- Falta de sinergia corporativa
- Competição interna de Star Wars: Battlefront
Quando o Disney Infinity estreou no terceiro trimestre de 2013, o suprimento não atendeu à demanda e a produção mal conseguia manter os níveis de estoque adequados no varejo, então, quando o Disney Infinity 2.0 surgiu - baseado inteiramente na Marvel - eles superproduziram muito. O problema era que as previsões estavam muito erradas e, usando o Hulk como exemplo, 2 milhões de figuras foram produzidas com apenas 1 milhão sendo vendidas. Isso levou a uma queda na receita relatada nas finanças da Disney.
Esse mesmo problema - o maior motivo pelo qual a Disney Infinity falhou em permanecer um investimento viável para as empresas - tem muito a ver com a própria empresa e isso leva ao ponto # 2. Apesar da Disney Infinity utilizar propriedades de propriedade da Disney, havia um número significativo de obstáculos incompreensíveis com o licenciamento que causavam todo tipo de restrição. Nesse sentido, o negócio meio que matou seu próprio negócio. As marcas não podiam se sobrepor com facilidade, então Marvel, Lucasfilm e outros IPs da Disney apresentaram suas próprias disputas.
É por isso que os modos de história nos Playsets não permitem que personagens de outras marcas apareçam, ou mesmo com os próprios jogos. Quer usar o Venom em seu playset dos Vingadores? Noooooopppeeeee. Essas restrições foram o motivo pelo qual a Toy Box de mundo aberto e de forma livre se tornou um foco tão grande, para que o desenvolvedor pudesse posicionar todos os personagens como brinquedos reais e deixá-los - para fins de licenciamento pelo menos - compartilhar a tela juntos, embora sem um história.
A outra questão decorrente disso é que cada empresa tinha suas próprias demandas, então como Kotaku aponta, quando os desenvolvedores queriam explorar os Guardiões da Galáxia , a Marvel forçou certos personagens a serem incluídos, então Yondu (o azul de Michael Rooker personagem alienígena) tornou-se parte do conjunto - mas era um personagem que os jogadores geralmente não se importavam em comprar. A Marvel forçou essas perdas na divisão do jogo em vez de permitir que eles se concentrassem apenas nos personagens populares.
Por último, enquanto o Disney Infinity era um projeto interno de um desenvolvedor de propriedade da Disney e enquanto o foco do Disney Infinity 3.0 era todo Star Wars, todos os outros jogos AAA vêm exclusivamente da editora Electronic Arts, licenciada pela Disney como forma de reduzir o risco. A ideia por trás do momento do primeiro jogo dessa parceria, Star Wars: Battlefront, era que alcançaria um público diferente do Infinity Playsets voltado para crianças. Esse não foi o caso, e o apelo e o design simplificado do Battlefront (que na verdade prejudicou a qualidade do Battlefront ironicamente) atraíram a todos, então a Disney estava competindo contra si mesma no ano passado nesta frente - o mesmo ano em que Star Wars: The Force Awakens foi relançado a franquia de filmes.
A mesma questão de "ultimato" veio da Lucasfilm, que viu os desenvolvedores forçados a desenvolver personagens e níveis para a série de animação Star Wars Rebels, em vez de se concentrar nos filmes muito mais populares como queriam, de acordo com as fontes do Kotaku:
"Esse tipo de ultimato prevaleceu nas negociações para a criação de novos brinquedos para a Disney Infinity."
De muitas maneiras, o Disney Infinity tinha algo especial e ainda tinha todo tipo de potencial, mas seus rígidos problemas de licenciamento e lutas internas com outras divisões da Disney os levaram a encerrar seu próprio projeto muito especial. Insiders afirmam que houve conversas com a Hasbro sobre ideias para continuar o projeto, mas nada deu certo e a Hasbro não fez comentários.
Apesar de tudo isso, a equipe Disney Infinity tentou fazer algo diferente e capitalizar em um mercado criado pela franquia Skylanders da Activision, usando essa ideia para reunir personagens clássicos legais e únicos para permitir que jogadores de todas as idades simplesmente se divirtam. John Vignocchi, vice-presidente de produção da Disney Infinity disse o melhor:
Eu gostaria de pensar que contribuímos para o legado da Disney de alguma forma e criamos memórias para você, seus amigos e família com nosso jogo.
- John Vignocchi (@JohnVignocchi) 11 de maio de 2016
Desejamos muita sorte a todos os envolvidos e à equipe do Avalanche!
Disney Infinity 3.0: Marvel Battlegrounds já está disponível. Três novos personagens de Alice através do espelho estreiam no final deste mês e o playset Finding Dory é lançado em junho.
Fontes: Disney, Kotaku, WSJ