Na aliança mais inesperada que alguém poderia esperar, a Valve está trabalhando com a Apple para co-desenvolver um novo dispositivo de Realidade Aumentada. A Valve provou no passado que não têm problemas em trabalhar com outras empresas para um objetivo comum. Apple, no entanto, é provavelmente um dos sobrenomes que alguém esperaria ver ao lado da palavra "colaboração". As duas empresas nunca tiveram relacionamentos próximos - embora tenham trabalhado juntas no lançamento do SteamVR no Mac - e, à primeira vista, ambas parecem diametralmente opostas.
Embora se especializem no desenvolvimento e distribuição de jogos para PC, a Valve fez experiências com fabricação e distribuição de hardware no passado, desde o projeto Steam Machines, agora convenientemente esquecido, até o mais bem-sucedido sistema Valve Index VR. A Apple, por outro lado, produz seu hardware e software, mas tem relativamente pouco a ver com jogos até o recente lançamento do Apple Arcade. Portanto, embora ambas as empresas tenham um pouco em comum do ponto de vista tecnológico, elas parecem um tanto incompatíveis entre si quando se trata de jogos "hardcore" ou hardware de jogos.
De acordo com o DigiTimes, com o crescente interesse público em soluções de Realidade Aumentada, parece que a Valve e a Apple decidiram combinar seus conhecimentos em um novo dispositivo de Realidade Aumentada. E de fato, neste caso, para tal projeto, sua combinação soa como uma combinação feita no céu. A Valve deixou sua marca nos jogos, dando-nos poucos, mas excelentes, títulos premiados, da série Half-Life aos dois Portals, Counter-Strike, Dota 2, etc. Acontece que a Valve também é responsável pelo Steam, a maior loja de jogos e plataforma de distribuição de software no mundo do PC. A Apple, por outro lado, sabe como criar soluções de Macs a iPhones, onde hardware e software de sistema fechado altamente polido trabalham juntos para fornecer a melhor experiência possível ao usuário.
Trabalhar juntos em tal projeto parece estranho por diferentes razões para cada empresa: a Valve tem até agora suporte para Realidade Virtual (o HTC Vive) em vez de sistemas de Realidade Aumentada - usados em algumas das experiências de jogos móveis mais populares. Embora intimamente relacionadas, as soluções de Realidade Virtual apresentam suas próprias "realidades" digitais, ao invés de tentar atualizar aquela em que vivemos, ao contrário da Realidade Aumentada. A Apple, por outro lado, mostrou mais interesse no passado por sistemas de Realidade Aumentada, uma vez que eles são um bom presságio para seu ecossistema existente de hardware, software e soluções em geral. A Apple pode não ter lançado seu próprio fone de ouvido ainda, como o Google, mas a empresa não é estranha à Realidade Aumentada, com títulos como Pokémon GO, Harry Potter: Wizards Unite e Archer: Dreamland disponíveis no iTunes da Apple.Mas a Apple raramente depende de parcerias com terceiros e prefere manter todos os aspectos da pesquisa, design, desenvolvimento, fabricação e distribuição de suas soluções internamente.
Priorizar a Realidade Virtual em vez da Realidade Aumentada faz sentido para Valve: Realidade Virtual, ao contrário da Realidade Aumentada que "se baseia no mundo existente", isola o usuário do mundo real e permite que ele sinta que está presente em um mundo virtual. A Apple, por outro lado, é conhecida por ter estado mais do que brincando com a ideia de criar seu próprio fone de ouvido de realidade aumentada. Seu CEO, Tim Cook, previu que, em algum momento em um futuro não muito distante, os sistemas de Realidade Aumentada seriam tão comuns e comuns quanto os smartphones são hoje.
De acordo com o DigiTimes, embora a Apple tenha parado de desenvolver seus próprios fones de ouvido de Realidade Aumentada, a mesma equipe está agora colaborando com a Valve para a produção de um novo fone de ouvido AR. Para a montagem do hardware final, eles estão trabalhando com a Pegatron e o ODMs Quanta Computer de Taiwan, com o objetivo de ser lançado já no terceiro trimestre de 2020.