Depois de apresentar uma abertura reminiscente de um episódio de Miami Vice - com um sueco disfarçado fazendo dupla ação em sua personificação de Crockett (Davy e James de uma só vez) e o reverendo Cole ostensivamente no lugar do que seria um Tubbs completamente maluco - está claro que Hell on Wheels tem grandes coisas planejadas para 'Purged Away With Blood.'
O que o episódio realmente oferece, porém, é um exemplo do que a série faz de melhor: apresentar uma história ocasionalmente absurda que está aparentemente desconectada do que quer que a narrativa maior esteja tentando ser, enquanto os personagens centrais alteram suas disposições para o benefício de alguns elementos temáticos pesados, mas não totalmente ineficazes. E, como costuma acontecer quando um show como esse sai dos trilhos, os destroços que se seguem são fascinantes de assistir.
'Purged Away With Blood' começa logo depois de 'The Railroad Job', na semana passada, e vê Durant (Colm Meaney) enfraquecido, junto com Eva (Robin McLeavy) cada vez mais grávida e o prestes a ser executado Doc Whitehead (Grainger Hines), a bordo de um trem com destino aos cuidados médicos que Durant requer em Chicago. Portanto, pelo menos quando o reverendo Cole (Tom Noonan) e os guerreiros nativos americanos invadem o trem, é lógico que Bohannon (Anson Mount) e Elam (Common) teriam pelo menos um interesse passageiro em garantir que certos indivíduos - se não a carga principal do trem - saia vivo.
Por alguma razão, o agora sóbrio Cole acha que o manifesto que escreveu, embora sob a influência considerável de "Corn Likker", é adequado para publicação. E não apenas escondido em algum jornal literário de pouca importância ou publicado e distribuído entre os habitantes igualmente embriagados do Hell on Wheels, veja bem. Não, Cole quer qualquer bobagem longa que ele escreveu publicada na primeira página de um jornal, ou ele vai matar todos a bordo do trem. Enquanto a configuração permite que Bohannon se coloque no modo John McClane completo, ela também faz a pergunta: além da necessidade constante de ser teimoso e negar às pessoas o que eles querem, por que Durant se importa? Ele já enfrentou oposição mais séria antes, e no que diz respeito à situação dos índios americanos, pode-se 'Imagino que o leitor médio de um jornal tenda de repente a ficar do lado de um réprobo bêbado que antes pregava de uma tenda.
Mas 'Purged Away With Blood' pula essas questões em favor de destacar o louco particular que Tom Noonan traz para a tela sem esforço. Na verdade, mais do que qualquer outra ocasião durante o período relativamente curto da série, o desempenho de Noonan é tão grande que sua morte no final é quase inevitável. E assim, apesar da loucura do episódio e do diálogo muitas vezes desajeitado que os atores são forçados a falar uns com os outros, alguns dos temas na verdade se juntam e oferecem dois personagens tentando fazer a coisa certa - embora por meios completamente diferentes - uma saída que beira o significativo.É quase significativo porque o elemento pelo qual Cole é despachado - seu filho adotivo Joseph (Eddie Spears) o esfaqueia a pedido de Bohannon - foi marginalizado a tal ponto nesta temporada que sua participação no evento é pouco mais do que simplesmente conveniente. No entanto, a questão mais interessante que está sendo colocada pode ser: ao matar Cole, Joseph fez algum bem ou apenas deu um passo no caminho para se tornar algo como ele?
Se for esse o caso, então o julgamento pode ser dirigido ao caminho de Joseph, agora que acabou com Cole e Doc Whitehead. O que separa os dois, no entanto, é a maneira como enfrentaram a morte: Cole com justa indignação e Whitehead sabendo que havia errado e, apesar de Bohannon oferecer uma saída, escolheu aceitar sua punição - mas em seus termos. A partida de Whitehead não só priva o cada vez mais brutal e hostil Bohannon de algum tipo de guia moral, mas também coloca o sueco (Christopher Heyerdahl) na liderança, no que diz respeito à crescente rivalidade entre Bohannon e Sueco.
Para tanto, o sueco começou a implementar qualquer que seja seu plano final de destruição - que parece envolver colocar os sioux contra a ferrovia e seus trabalhadores por algum propósito desconhecido, e provocar a guerra que ele tanto esperava nesta temporada.
Além de diminuir potencialmente o elenco um tanto inchado e subutilizado, e fornecer uma narrativa mais simplificada, conforme a temporada se aproxima rapidamente de seu clímax, colocar Bohannon contra o sueco cria algumas possibilidades intrigantes - especialmente se Durant estiver fora de serviço por um período. Uma vez que parece que o reverendo Cole era pouco mais do que uma ferramenta que o sueco pretendia iniciar a guerra racial, ele pode se imaginar como a peça central no conflito que está por vir. Vendo como Bohannon é mais do que capaz de deixar morte e destruição em seu rastro, será interessante ver qual deles surge como o verdadeiro precursor de problemas sérios.
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Hell on Wheels continua no próximo domingo com 'The White Spirit' às 21h no AMC.