Não é difícil gostar da ideia da série de faroeste da AMC, Hell on Wheels. O espetáculo tem muito a seu favor: lobo solitário e impenitente em busca de quem matou sua esposa e filho, tendo como pano de fundo a construção da Ferrovia Transcontinental, onde escravos libertos, trabalhadores imigrantes e ex-soldados confederados se reúnem. É o tipo de ambiente que os fãs de vários gêneros podem encontrar uma porção de coisas que procuram. O problema é que, durante a primeira temporada, a série muitas vezes ficava insegura sobre o que queria servir.
Enquanto o marketing para a 2ª temporada insinua que um selvagem Cullen Bohannon (Anson Mount) está efetivamente causando problemas, o show, em seu primeiro episódio de 10 episódios, foi estranhamente desprovido de muitos problemas. Também foi desprovido de muitas construções ferroviárias. Na verdade, era um conjunto estranhamente desestruturado de partes díspares que, apesar de mostrar alguns lampejos de inspiração real, a maioria lutava para viver de acordo com o verdadeiro potencial do material.
Na maioria das vezes, o lacônico sulista mal conseguia ser compelido a se expressar além de um "sim" gutural e monossilábico. Isso não é culpa de Mount, que está fazendo um trabalho notável com o material que recebeu; simplesmente leva a pessoa a se perguntar o que ele poderia ser capaz de realizar se os irmãos Gayton infundissem seus roteiros com algo mais parecido com a sutileza, ao invés de assumir que o público era incapaz de seguir o subtexto, ou apreender o significado literal dos vários grunhidos e murmúrios de Cullen Bohannon. Existem escritores que podem se safar com isso. Um desses escritores se chama Aaron Sorkin - embora ele tenha sido criticado por seu roteiro nada sutil no The Newsroom. Por sua vez, Hell on Wheels sofre de uma doença verbal semelhante, mas aqui o diálogo é muito menos erudito e muito menos enfadonho;é apenas um enchimento para que os motivos ou a linha de pensamento de ninguém possam ser questionados. Por exemplo, veja a cena entre o sueco (Christopher Heyerdahl) e Lily Bell (Dominique McElligott), na qual ele realmente compara o quão longe ele caiu com a aparente ascensão de Lily ao topo. Ao fazer coisas assim, o roteiro dos Gaytons freqüentemente perde muito do drama pretendido pelo programa.
Felizmente, no entanto, na estreia da segunda temporada, 'Viva La Mexico', os vários personagens da série foram ligeiramente reconfigurados para que o modelo que deveriam incorporar tenha a chance de respirar e encontrar um meio menos restritivo para definir cada indivíduo. As melhorias são imediatas e mais perceptíveis em Elam Ferguson (Comum) e na supracitada Lily Bell. E embora haja evidências de que até Bohannon está deixando de ser algo mais do que o tipo "bom" de plantation e proprietário de escravos, ou que ele é mais do que uma missão de vingança, ele ainda não está lá, mas o Sr. Bohannon parece estar o curso certo.
O show sabiamente continua depois de um período indeterminado de tempo após o final da temporada passada, que viu Bohannon fugir depois de matar o homem errado. Nesse tempo, ele voltou para Meridian e se juntou a um bando de ladrões de trem liderados por um canhão solto chamado Hawkins (Ryan Robbins, ou Tector from Falling Skies). O plano de Bohannon é conseguir dinheiro suficiente para fugir para o México e tentar encontrar algum tipo de salvação lá, mas devido à sua personalidade, as coisas não funcionam muito bem.
Enquanto isso, Elam conseguiu se afastar daqueles com quem antes se relacionava e até perdeu Eva (Robin McLeavy) para o Sr. Toole (Duncan Ollerenshaw) - que conseguiu não apenas sobreviver a um tiro à queima-roupa no rosto, mas também descubra que tal coisa é apenas a cura para um temperamento desagradável. Há, no entanto, alguma preocupação na permanência do comportamento do Sr. Toole, já que ele parece muito possessivo com Eva na presença de Elam. Em outro lugar, Durant (Colm Meaney) parece ter colocado sua ferrovia de volta em ordem - apesar dos incômodos ladrões de trem pegando a folha de pagamento - e até mesmo conseguiu ver algo parecido com uma cidade real surgindo em Hell on Wheels. Além disso, sua relação de trabalho com Lily parece muito melhor, embora permaneça a dúvida sobre o que seu relacionamento pessoal envolve.
A maior parte da mudança, no entanto, recai sobre os irmãos McGinnes, Mickey e Sean (Phil Burke e Ben Esler, respectivamente). Depois de efetivamente colocar o sueco em um declínio ruinoso (com alcatrão e penas combinando), os irmãos agora estão tentando preencher o vazio de sua ausência pegando uma parte dos lucros de vários negócios locais em troca de alguma proteção. O sueco, por outro lado, foi reduzido a limpar o Hell on Wheels de seus mortos e outras formas de lixo, parando ocasionalmente para ajudar o reverendo Cole (Tom Noonan) a enterrar uma prostituta assassinada e dizer algumas palavras malucas em seu nome. Cole, nesse ínterim, perdeu-se mais uma vez para a bebida, deixando de cumprir seus deveres de pregação e inevitavelmente se tornará um problema para sua filha Ruth (Kasha Kropinski), que assume uma garrafa de "Corn Likker"vai sedá-lo o suficiente para que os sons dela e de Joseph Black Moon (Eddie Spears) sendo íntimos não levantem qualquer tipo de suspeita em nome de seu pai cada vez mais perturbado.
A maior parte deste episódio tem como objetivo mostrar a direção que a segunda temporada planeja para pegar o Hell on Wheels. É principalmente vago; além de colocar Bohannon em perigo mortal mais uma vez, 'Viva La Mexico' felizmente quer deixar a maioria de seus outros personagens no portão de partida e, com sorte, deixar que essas histórias individuais encontrem seu caminho para o enredo principal, ao invés de ter todos pulando simultaneamente a piscina como fizeram na temporada passada.
Agora, a única preocupação é que, após uma montagem respeitável, o show não conseguirá manter essa direção. Afinal, seria difícil acreditar que Cullen Bohannon não se encontraria de volta ao Hell on Wheels, socando pessoas e acordando com uma galinha na cara em pouco tempo. A questão depois disso será como os Gaytons planejam evitar que o show simplesmente volte para a ocasionalmente laboriosa frente da primeira temporada. Hell on Wheels tem todos os ingredientes para ser um show muito bom, e há mais evidências disso aqui do que nunca antes, mas até descobrir como tornar todas as suas histórias (não apenas as de Bohannon) mais relevantes para o cenário, então provavelmente continuará a vagar sem rumo na selva.
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Hell on Wheels continua no próximo domingo com 'Durant, Nebraska' às 21h no AMC. Dê uma olhada no episódio abaixo: