Aviso: SPOILERS para Stranger Things ahead
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Poucos programas capturaram o zeitgeist dos anos 1980 (e nossa atual obsessão nostálgica pela década), bem como Stranger Things. Criada por The Duffer Brothers, a série Netflix vive em um reino cheio de ombreiras e camisas de crocodilo que procura imitar a astúcia de Stand By Me, ET the Extra-Terrestrial e The Goonies. A série também é infundida com uma dose saudável de teorias da conspiração e tensão sobrenatural à la Arquivo X, Stephen King e John Carpenter.
Desde seu lançamento em meados de julho, a combinação do programa de melancolia, personagens inteligentes, momentos alegres e emoções sombrias sobrenaturais o tornaram um dos programas mais vistos na Netflix. O show baseado em Indiana reacendeu memórias para muitos telespectadores, mas também tocou em alguns assuntos muito sombrios. Cada um de seus oito episódios é tingido de maquinações intrigantes e atividades paranormais peculiares, que chegam a um final infernal.
Supondo que uma segunda temporada esteja em andamento, Stranger Things provavelmente mergulhará mais fundo nos mundos sombrios que vivemos até agora. Antes disso, vamos levantar o véu na borda mais escura que impulsiona a série digna de farra.
O que aconteceu com a mãe de Eleven?
O Laboratório Nacional Hawkins, administrado pelo Departamento de Energia dos Estados Unidos, próximo à casa da família Byers, parece inofensivo - não fosse pela introdução tensa e assustadora do programa. Muitas cidades pequenas têm suas próprias instalações pequenas do governo nas proximidades (a minha certamente tinha). O mistério de uma área restrita pode passar para as pessoas depois de um tempo. Depois de algum tempo, o curioso complexo passa a fazer parte do cenário.
Depois que Will Byers (Noah Schnapp) desaparece e Benny Hammond (Chris Sullivan) comete "suicídio", a busca do xerife Jim Hopper (David Harbor) o leva aos arredores das instalações baseadas em Hawkins. Confuso ou não com a ciência, o xerife certamente tem faro para investigação, que fica sabendo de algo podre na instalação secreta. Após uma investigação mais aprofundada da história do laboratório, ele descobre uma conexão com um programa perturbador da CIA intitulado MKUltra.
Eventualmente, ele e Joyce Byers (Winona Ryder) se unem, e sua busca por Will leva a Terry Ives (Aimee Mullins), que afirma ser a mãe de Eleven (Millie Bobby Brown). Se ela realmente deu à luz Jane não é tão intrigante quanto o que pode ter acontecido com ela. A história da Sra. Ives liga ainda mais a ficção de Stranger Things com a perturbadora história secreta de nosso próprio país.
Vítimas inocentes da guerra psicológica
Durante um período de 20 anos, de 1953 a 1973, a CIA sancionou experimentos ilícitos com residentes desavisados dos Estados Unidos e Canadá. O objetivo final do Projeto MKUltra era criar táticas ofensivas e defensivas eficazes contra os adversários comunistas da América - que estavam conduzindo testes psicológicos semelhantes. Liderado por Sidney Gottleib, o projeto buscou encontrar novas maneiras de coagir informações de espiões em potencial e criar táticas de controle mental úteis em operações secretas.
Durante o programa, as vítimas foram manipuladas por meio de drogas que alteram a mente, como o ácido lisérgico dietilamida (LSD), hipnose e experimentos de privação sensorial. Também surgiram relatos sugerindo o uso de tortura, abuso psicológico e físico - alguns deles supostamente ocorrendo sob os auspícios de um programa conjunto, embora não confirmado, conhecido como Projeto MONARCH.
Depois de ser exposta pelo New York Times, a operação MKUltra foi investigada pelo Comitê da Igreja. A comissão do Congresso descobriu milhares de arquivos perdidos, que se pensava ter sido destruídos durante a era Watergate, detalhando a extensão dos experimentos não autorizados. O diretor Gottlieb declarou o programa um fracasso e, supostamente, ele foi desmontado em 1973.
No entanto, devido à sua natureza clandestina e ao vasto número de documentos realmente destruídos antes da revisão, muitos teóricos da conspiração sugerem que o programa sobrevive - talvez em instalações do governo como o laboratório DOE em Hawkins.
Vencendo a Guerra Fria Psíquica
Matthew Modine merece muito crédito por seu desempenho; desde o momento de sua chegada, os telespectadores já sabiam que o Dr. Brenner não era um dos mocinhos. Conforme o show progredia, lentamente aprendemos mais sobre o médico não tão bom por meio de flashbacks de seus experimentos no Eleven. Expor a jovem à tortura, abuso, experimentação alucinante e isolamento revelou o quão terrível a figura paterna "papai" realmente era.
Claro, o Dr. Brenner tinha seus motivos para colocar El em tais rigores horríveis, válidos ou não. Stranger Things lentamente revela que sua pesquisa é uma tentativa de expandir suas habilidades telepáticas e psíquicas. E se os irmãos Duffer estão tão bem envolvidos em operações secretas e organizações governamentais secretas quanto os fãs presumem - o que eles estão - a instalação do DOE é uma mistura de MKUltra e do Projeto Stargate.
Stargate foi a tentativa do governo dos EUA de combater a visão remota e a lacuna psíquica (aparentemente não tão crítica quanto a lacuna da Arma do Juízo Final). Durante o auge da Guerra Fria, a Inteligência dos Estados Unidos acreditava que a URSS estava desenvolvendo o chamado programa de espionagem "psicotrônica". Para combater espiões psíquicos soviéticos, a CIA reuniu um grupo de visores remotos e médiuns supostamente talentosos para ajudar na coleta de informações e medidas de contra-vigilância. Em um ponto, o estudo incluiu até o notável mentalista Uri Geller.
Após cerca de 20 anos, o programa menor foi dissolvido e desclassificado pela CIA. Um relatório interno afirmou que o projeto não produziu nenhum resultado digno de nota. Infelizmente para Hawkins, Indiana, o programa de Brenner foi um sucesso, e El cruzou o mundo de cabeça para baixo em meio a sua missão de espionagem.
Ciência estranha: a cabeça para baixo
Quando Will (e Barb) são capturados pelo "Demogorgon", a criatura monstruosa os arrasta para dentro de uma versão alternativa arrepiante de nosso mundo, que El chama de "o de cabeça para baixo". Para os residentes de Hawkins, acessar este local ramificado é quase impossível, a menos que eles encontrem um de seus raros portais de acesso. Enquanto Stranger Things está impregnado de ocultismo e tropos de terror, o reverso é baseado em origens surpreendentemente realistas, embora hipotéticas.
Diante da prova de que Will ainda está vivo, Mike (Finn Wolfhard), Dustin (Gaten Matarazzo) e Lucas (Caleb McLaughlin) pedem ajuda ao Sr. Clarke (Randal P. Havens). Seu professor de ciências tenta explicar sua pergunta única com uma premissa incomum, mas com base científica. O quinto capítulo do programa, “A pulga e o acrobata”, refere-se à sua explicação do conceito de mecânica quântica conhecido como Teoria das Cordas.
O problema de múltiplos universos, de acordo com Clarke, é uma questão de tamanho. Para um acrobata, a corda bamba é percebida como uma linha unidimensional, porque somos muito maiores do que ela. Nossa percepção dela só nos permite duas opções - andar para frente ou para trás - para evitar cair dela. No entanto, uma pulga é minúscula em comparação com um humano e até mesmo com a corda. É capaz de viajar ao longo de qualquer aspecto da corda, mesmo por baixo dela, com facilidade como resultado.
Embora isso não descreva inteiramente os problemas enfrentados pela missão de resgate dos meninos (o físico teórico Paul Steinhardt faz um bom trabalho), a analogia explica vagamente por que a maioria dos humanos, excluindo El, só pode operar em nossa dimensão atual. A Teoria das Cordas afirma que a maioria de nós não é capaz de testemunhar vários mundos acontecendo simultaneamente ao nosso redor.
Mesmo se pudéssemos ver um mundo alternativo, criar uma fenda ou buraco de minhoca para atravessá-lo exigiria grandes quantidades de energia (ahem, o Laboratório do Departamento de Energia). As habilidades psíquicas e telecinéticas inatas de Eleven, por outro lado, permitiam que ela cruzasse as realidades - como um mutante dos X-Men (que recebem algum elogio no show). E embora a 'pesquisa' da Dra. Brenner possa ter permitido que ela violasse universos paralelos, o efeito colateral não intencional foi a liberação do Demogorgon.
Entre no Demogorgon
Nosso primeiro encontro com a criatura horrível é baseado em pura fantasia, como parte da sessão de interpretação dos meninos. Em um sinal assustador, Will, Dustin e Lucas afastam a besta de duas cabeças quando seu tempo de jogo chega ao fim. O mais jovem Byers opta por ajudar seus amigos em vez de se proteger, mas suas jogadas de dados não são altas o suficiente para derrotar o monstro.
O Demogorgon, de acordo com suas raízes em Dungeons & Dragons, pode se originar de uma de várias fontes. A etimologia da própria palavra é possivelmente uma tradução incorreta da palavra grega demiourgon, uma forma da palavra demiurgo - que provavelmente é uma combinação da palavra grega daimon (ou espírito) e gorgos (rápido). Incorreto ou não, o conceito rapidamente entrou no panteão dos primeiros pagãos e cristãos.
A criatura significava uma força primária para alguns e um mal indizível para outros. Em pouco tempo, a entidade mítica tornou-se parte da literatura medieval: John Milton menciona o Demogorgon em "Paradise Lost II", enquanto Edmund Spenser traz à tona o "Príncipe das trevas e da noite morta" em "The Faerie Queene". A criatura também estrela um conto de Voltaire, é mencionada em "Moby Dick" de Herman Melville e aparece em "Prometheus Unbound", de Percy Bysshe Shelley.
Em Stranger Things, por outro lado, o Demogorgon deve sua aparência ao descendente literário de Milton e Shelley, Howard Phillip Lovecraft. O corpo rijo, os braços serpenteantes e a boca sem rosto parecem algo arrancado de seus reinos de pesadelo. Além disso, o portal se contorcendo nas entranhas do laboratório DOE, bem como os esforços da criatura para estourar as paredes na casa de Joyce Byers, remetem aos terrores sem nome e sem rosto do autor que aguardam suas vítimas com tentáculos estendidos.
Embora essa iteração específica do Demogorgon tenha entrado em nosso mundo por meio dos poderes de Onze, sua tentativa de espionagem foi orquestrada pelo Dr. Brenner. Ao descobrir a criatura, Brenner revela as verdadeiras profundezas de sua loucura. Muito parecido com um homem consumido por uma das criações sombrias de Lovecraft, ele faz um acordo figurativo com o diabo. Pelo futuro da segurança da América, ele sacrificaria de bom grado qualquer um que entrasse em seu caminho.
História é a coisa mais estranha
No final, Stranger Things pode se deleitar com o mundo dos anos 80 em que seus criadores nasceram. Porém, longe de ser uma peça nostálgica, os irmãos Duffer usaram a programação retrospectiva para explorar a Guerra Fria dentro da experiência humana. Os horrores sem nome e sem forma que espreitam nos reinos de cabeça para baixo podem querer beber nosso sangue, mas estão longe de ser nossos piores inimigos.
Por mais aterrorizante que o Demogorgon possa ser (e vamos encarar, é hora de trocar de roupa íntima até mesmo para o indivíduo mais resistente), foi a crueldade e natureza insensível do Dr. Brenner que permitiu o acesso do monstro ao nosso mundo. Nosso próprio governo até deu a ele rédea solta para conduzir seus experimentos distorcidos em nome da segurança nacional.
Como o show mostra, de uma forma muito divertida, não é a sombra que precisamos temer. Em vez disso, são os Demogorgons dentro de nós que permitem que atrocidades como o MKUltra ou o Holocausto ocorram. Felizmente, temos contadores de histórias como os irmãos Duffer, que dão vida às lições da história. É nossa responsabilidade como espectadores levá-los a sério.
A primeira temporada de Stranger Things já está disponível na Netflix.