No ano passado, o programa de ficção científica retrô da Netflix, Stranger Things, explodiu no cenário da cultura pop e rapidamente conquistou muitos fãs. Como acontece com todos os grandes fandoms, alguns memes e hashtags se popularizaram rapidamente. Uma dessas marcas era "#JusticeforBarb", batizada em homenagem a Barb (Shannon Purser), a melhor amiga condenada de Nancy (Natalia Dyer). Apesar de estar em apenas três episódios, Barb ganhou uma sequência surpreendentemente apaixonada, com fãs reclamando da falta de atenção centrada em seu desaparecimento e, em geral, a falta de cuidado que os outros personagens pareciam demonstrar. As hashtags e memes continuaram por um ano e recentemente culminaram com a nomeação de Purser para Melhor Atriz Convidada em Série Dramática no Emmy 2017.
Mas mesmo enquanto sua legião de fãs comemorava, vários veículos de notícias levantaram dúvidas sobre a indicação. Muitos sentiram que era mais um aceno para o público do que um aceno real para a performance de Purser. Purser começou uma carreira estável, mas seu trabalho como Barb dificilmente é digno de nota, especialmente considerando as rejeições no Emmy deste ano. Mesmo de sua própria série, Winona Ryder não conseguiu receber uma indicação de Melhor Atriz Coadjuvante, e ela foi uma das atrizes que carregaram a série de ficção científica do primeiro ano. Parece menos uma indicação verdadeiramente merecida e mais uma piscadela para a cultura mais ampla. Isso não é uma ofensa para Purser, mas sim para uma esfera geek que memeou seu personagem para uma importância além do que o personagem pretendia ser.
Barb é, francamente, forragem canônica. Apresentado principalmente para atrair Nancy para a busca pelo demogorgon e Will, seu propósito no show era morrer para que o público tivesse um personagem que eles conheciam como presa do demogorgon sem sacrificar um personagem principal, como um dos três meninos principais, Onze ou mais do clã Byers. Purser nos deu uma virada sólida como Barb, deixando-nos sentir pela personagem até no arco simples que ela recebeu. Mesmo assim, o público respondeu muito mais fortemente a Barb do que qualquer um poderia ter previsto, a ponto de os irmãos Duffer terem que dizer que ela não seria trazida de volta à vida na 2ª temporada, apesar das demandas dos fãs.
Isso não quer dizer que a hashtag não tenha sido divertida no início. Afinal, a diferença nas reações ao desaparecimento de Will em relação ao de Barb foi um tanto perceptível, mas podemos descartar isso porque os escritores se concentraram mais no desaparecimento de Will em geral. E não é como se a melhor amiga de Barb, Nancy, não estivesse preocupada e não tivesse ido procurá-la - mesmo com os fãs chorando que Nancy era uma amiga horrível. Mas, neste ponto, Purser não apenas foi indicada ao Emmy, ela também apareceu na primeira temporada de Riverdale como uma personagem chamada Ethel, com uma subtrama inteira dedicada a "Justiça para Ethel". O hype se tornou um pouco embaraçoso, especialmente quando comparado à falta de reação dos fãs a personagens muito mais maltratados por suas narrativas e shows.
Barb não precisa de justiça, porque Barb sempre foi feita para ser morta. Não é como se ela fosse uma das favoritas dos fãs de repente jogada de lado de uma forma injusta. Ela foi escrita em três episódios para existir, morrer e motivar Nancy. Não havia injustiça em torno de sua personagem. Será que os habitantes de Hawkins se importam um pouco mais? Absolutamente. Mas, em comparação com outras mortes notáveis na TV, ela foi tratada com justiça.
Onde estavam as hashtags e reclamações dessa magnitude em torno das mortes grosseiras e cheias de valor de choque de personagens como Glenn de The Walking Dead, Poussey de Orange is the New Black ou Wes de How to Get Away With Murder? Todos os três personagens foram protagonistas em seus respectivos programas que foram descartados de maneiras terríveis e injustas, e todos eles tinham uma história real para contar. E ainda, enquanto havia reação, esses fãs foram orientados a ficar em silêncio. Foi "boa escrita", ou aconteceu nos quadrinhos, ou o personagem não tinha mais história para contar. Essas foram as desculpas dadas para a morte desses personagens, que mereciam coisa melhor.
Até mesmo em Stranger Things há um personagem que merecia coisa melhor, mesmo que não tenha acabado como o jantar do demogorgon. Lucas (Caleb McLaughlin) é o único grande personagem de cor na série, e ainda assim ele é o vilão da narrativa porque não confia em Eleven. Não importa que ela seja uma estranha que tem superpoderes e que pode estar ligada ao desaparecimento de um de seus melhores amigos. Não, Lucas é forçado a um papel menor de antagonista, e mesmo que ele finalmente passe a confiar em Eleven, o fandom respondeu não gostando dele por sua desconfiança completamente justificada. Se alguém no programa merece justiça e uma escrita melhor, é Lucas. Não Barb.
Mas mesmo com vários personagens que realmente merecem justiça sendo deixados de lado, e mesmo que haja outros personagens que merecem mera proteção e apoio de seus fãs, há um ponto simples a ser feito sobre Justiça para Barb: é hora de deixar para lá. O show já está no ar há um ano, e a segunda temporada está no seu caminho. Barb se foi e ela não vai voltar. As piadas do Fandom são engraçadas, mas como todas as piadas, elas podem ficar sem graça se continuadas por muito tempo. Isso não é um desprezo para Purser, que quase certamente passará para coisas maiores graças ao burburinho que ela recebeu do papel. Esta é uma declaração sobre o fandom em geral.
Isso pode parecer cruel ou um mal-entendido sobre como o fandom funciona. Mas a piada já dura há muito tempo e deixou de ser engraçada meses atrás. Encontre algo novo para defender, especialmente quando se trata de personagens marginalizados que muitas vezes são tratados com injustiça por suas narrativas. Purser foi indicado ao Emmy e a justiça para Barb foi feita. Vamos chamar este de vitória e seguir em frente. Quem sabe, talvez na 2ª temporada consigamos Justiça para Lucas.